Brent crude stond om 1300 GMT 26 cent lager op $84,20 per vat en het meer actieve Amerikaanse West Texas Intermediate oktobercontract gleed 24 cent terug naar $79,88.
Het WTI-contract voor de eerste maand noteerde 10 cent lager op $80,62 per vat op een zeer beperkt handelsvolume in de aanloop naar de naderende vervaldatum.
China, de op één na grootste economie ter wereld, wordt beschouwd als cruciaal voor het ondersteunen van de vraag naar olie gedurende de rest van het jaar. De trage economische activiteit heeft de markten echter gefrustreerd, omdat toegezegde stimuleringsmaatregelen niet aan de verwachtingen voldeden, inclusief een kleiner dan verwachte verlaging van een belangrijke leenbenchmark op maandag.
"De economische zwakte van China ... zal dit jaar een plafond (voor de olieprijzen) creëren, vooral omdat Beijing vastbesloten lijkt om grootschalige fiscale stimuleringsmaatregelen te vermijden," zei Eurasia Group in een notitie.
Om de bezorgdheid over de vraag te vergroten, hebben functionarissen van de Amerikaanse centrale bank verdere renteverhogingen niet uitgesloten in hun strijd om de inflatie te beteugelen.
Ondertussen zullen de VS naar verwachting uit hun olievoorraden blijven putten. Uit een voorlopige peiling van Reuters bleek dat de voorraden van ruwe olie en benzine vorige week naar verwachting zijn gedaald, met gegevens van het American Petroleum Institute die later op dinsdag worden verwacht.
Er zou echter een afname van de wereldwijde aanbodkrapte in het verschiet kunnen liggen. De Iraakse en Turkse olieministers hebben gesproken over het belang van het hervatten van de oliestromen na het voltooien van het onderhoud aan de pijpleidingen, meldde het Iraakse staatspersbureau dinsdag.
Turkije had de export van 450.000 vaten per dag (bpd) uit Irak - ruwweg 0,5% van de wereldwijde aanvoer - via de pijplijn tussen Noord-Irak en Turkije in maart stopgezet na een arbitrage-uitspraak van de Internationale Kamer van Koophandel.
Maar beleggers maken zich meer zorgen over de Chinese en Amerikaanse rentetarieven dan over de gesprekken tussen Irak en Turkije, zei Naeem Aslam van Zaye Capital Markets. "De prijzen zijn vandaag gedaald, maar om andere redenen, niet om Irak," zei Aslam.
Los daarvan zei Shell maandag dat het een mogelijk lek in de 180.000 bpd Trans Niger oliepijplijn onderzoekt, hoewel er geen overmacht is afgekondigd.
