TMX zal de aanvoer van ruwe olie van Alberta naar de Canadese Pacifische kust bijna verdrievoudigen tot 890.000 vaten per dag en moet begin volgend jaar van start gaan.

Maar de pijpleiding wordt al jaren geplaagd door vertragingen in de regelgeving en zal naar verwachting C$ 30,9 miljard ($ 23,50 miljard) gaan kosten, bijna een verviervoudiging van de oorspronkelijke schatting. De Canadese regering heeft de pijpleiding in 2018 gekocht om ervoor te zorgen dat de uitbreiding er komt.

In de afgelopen week hebben bedrijven als Suncor Energy, Cenovus Energy en BP Plc zich aangemeld om te interveniëren in de tolaanvraag van Trans Mountain Corp, die een basistol voorstelt van C$11-C$12 per vat, afhankelijk van het type ruwe olie dat verscheept wordt en de uiteindelijke bestemming.

"Cenovus is bezorgd over de escalatie in kosten en uitgaven om het uitgebreide systeem aan te leggen," schreef het in Calgary gevestigde bedrijf in een commentaarbrief aan de Canada Energy Regulator (CER).

Trans Mountain zei dat de tol voor de pijpleiding gebaseerd was op de laatste schatting van de projectkosten en met ongeveer C$0,07 per vat zou kunnen stijgen voor elke extra C$100 miljoen die besteed wordt aan niet-afgetopte kosten, die momenteel geschat worden op C$9,1 miljard.

Niet-afgetopte kosten omvatten twee specifieke segmenten van de pijpleiding en andere factoren, waaronder overleg met de inheemse bevolking en gemeenschappen.

Een aantal verladers zei dat ze bezorgd waren dat de niet-afgetopte kostencomponent van de tol was gestegen van C$1,36 per vat in een kostenraming van 2017 naar C$6,48 per vat.

De verladers hadden ook bezwaar tegen het verzoek van Trans Mountain aan de regelgevende instantie om de tol voor 14 september goed te keuren.

"Gezien deze enorme verhogingen is er meer tijd en gedetailleerde informatie nodig om te bevestigen of de kosten noodzakelijk en redelijkerwijs zijn gemaakt, en om te verifiëren welke kosten het niet-afgetopte en afgetopte deel van de vaste tol vormen," schreef PetroChina Canada, een onderdeel van PetroChina Company Ltd, in een commentaarbrief.

Analisten van Stifel FirstEnergy zeiden dat de uitkomst van het geschil geen invloed zou moeten hebben op de prijs van Canadese zware ruwe olie, maar wel op de marges voor verladers.

"Met miljarden dollars op het spel, verwachten we dat dit geschilproces zich minstens enkele maanden zal voortslepen," zei Michael Dunn, analist bij Stifel FirstEnergy, in een onderzoeksnota op maandag.

($1 = 1,3148 Canadese dollar)