"Deze overbrengingen ondermijnen de op regels gebaseerde internationale orde en vergroten het risico op vervuiling voor nabijgelegen kuststaten. Dit bedreigt de wereldwijde inspanningen om vervuiling door schepen te voorkomen," aldus het document.
Het document werd door de lidstaten voorgelegd aan het scheepvaartagentschap van de Verenigde Naties, de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), in de aanloop naar een belangrijke zitting van de commissie voor de bescherming van het mariene milieu in juli. Het werd ook gesteund door Australië, Canada, Spanje en Oekraïne.
Honderden "spook"-tankers, die niet volledig gereguleerd zijn, hebben zich de afgelopen jaren aangesloten bij deze ondoorzichtige parallelle handel en vervoeren olie uit landen die getroffen zijn door westerse sancties en beperkingen, waaronder Rusland en Iran.
Het aantal incidenten vorig jaar, waaronder strandingen, aanvaringen en bijna-ongelukken waarbij deze schepen betrokken waren, bereikte het hoogste in jaren, zo bleek uit een onderzoek van Reuters. "Deze risicovolle praktijken vallen weliswaar onder de jurisdictie van een vlaggenstaat, maar nationale en lokale overheden en autoriteiten moeten ten onrechte opdraaien voor respons- en opruimkosten en het compenseren van slachtoffers," aldus de krant.
Tot de tactieken die door dergelijke schepen worden gebruikt, behoren het uitschakelen van trackingtransponders, het faken van locaties en ook het uitvoeren van schip-naar-schip (STS) operaties op locaties buiten de toegestane overdrachtszones en soms in slecht weer om de activiteiten te verbergen.
Volgens het document, dat tijdens de IMO-vergadering zal worden besproken, vormen misleidende scheepspraktijken ook "ernstige bedreigingen voor de veiligheid en beveiliging van de internationale scheepvaart", met inbegrip van bemanningsleden.
De landen deden de aanbeveling dat wanneer vlaggenstaten op de hoogte waren van dergelijke praktijken, ze de inspecties van deze schepen moesten opvoeren en het toezicht op de activiteiten, ook rond territoriale wateren, moesten verbeteren.
Scheepsverzekeraar West zei in een recent advies dat zij STS-activiteiten door schepen zou dekken op voorwaarde dat aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, waaronder "geen geografische afwijking". De verzekeraar zei ook dat overdrachten moeten plaatsvinden bij goed weer, in een speciale STS-overdrachtsruimte en onder toezicht van een gekwalificeerde afmeerspecialist. (Verslaggeving door Jonathan Saul; Bewerking door Sharon Singleton)
