Muziek uit Afrika stijgt in wereldwijde hitlijsten, met hulp van TikTok

Wanneer de grootste namen in de muziekindustrie zondag samenkomen voor de hoogste onderscheidingen tijdens de Grammy Awards, zullen ze een nieuwe trofee uitreiken voor de beste Afrikaanse muziekuitvoering.

De prijs weerspiegelt de groeiende populariteit van Afrobeats en andere muziek van het continent, die een wereldwijd publiek krijgt met behulp van sociale mediaplatforms zoals de video-app TikTok.

Afrobeats is ontstaan in West-Afrika, voornamelijk in Ghana en Nigeria, hoewel de term vaak gebruikt wordt als een verzamelnaam voor verschillende muziekstijlen uit Afrika. Het bevat percussieritmes vermengd met verschillende genres, van rap tot jazz, R&B en andere.

Moderne Afrobeats "heeft een feel-good groove," zegt Heran Mamo, R&B en hiphop verslaggever bij Billboard magazine, dat in 2022 een Amerikaanse Afrobeats chart creëerde. "Het zal zeker een breder publiek bereiken omdat het al een beetje van alles voor iedereen bevat."

Op Spotify werd Afrobeats-muziek in 2022 13,5 miljard keer gestreamd, tegenover 2 miljard keer in 2017.

Een andere mijlpaal was dat de Nigeriaanse zanger Burna Boy de eerste Afrikaanse artiest werd die een Amerikaans stadion uitverkocht toen hij afgelopen zomer in het New Yorkse Citi Field speelde.

Muzikanten die zondag in de running zijn voor de nieuwe Grammy zijn onder andere Tyla, een 22-jarige Zuid-Afrikaanse zangeres. Ze bereikte de top 10 van Billboard's Hot 100 chart met het dansbare "Water," een voorbeeld van een genre dat bekend staat als amapiano, een jazz- en pianogeluid.

Een TikTok-medewerker in Zuid-Afrika had in 2020 gemerkt dat Tyla aandacht kreeg in haar lokale markt en nam contact met haar op met tips over hoe ze haar aanwezigheid op de app kon maximaliseren.

"Water" werd uitgebracht in juli 2023, nadat Tyla getekend had bij Sony Music Entertainment's Epic Records.

In september deden TikTok-gebruikers Tyla's danspasjes na in de #WaterChallenge. Tot nu toe zijn er 1,5 miljoen video's gemaakt met het nummer en de #WaterChallenge hashtag is volgens TikTok 1,8 miljard keer bekeken.

"Ik denk dat TikTok de rol van incubator heeft gespeeld, maar ook van distributeur voor de meer dan miljard wereldwijde gebruikers en het is gewoon echt geland," zei Ole Obermann, global head of music bij TikTok.

Het succes van Tyla illustreert de kracht van TikTok en YouTube om artiesten te helpen een wereldwijde schare fans te vinden, een rol die vroeger alleen was weggelegd voor muzieklabels.

"De proliferatie van streaming samen met nieuwe sociale mediaplatforms (bijv. TikTok) heeft de ontdekking van artiesten versneld, en hebben artiesten nieuwe media geboden om hun fanbase wereldwijd uit te breiden," zei Bank of America Securities-analist Jessica Reif Cohen in een onderzoeksnotitie waarin ze mediatrends voor 2024 voorspelde.

TikTok blijft controversieel in de Verenigde Staten vanwege het eigendom van het Chinese bedrijf ByteDance, dat door critici als een veiligheidsrisico wordt gezien. De regering Biden heeft de app verboden op Amerikaanse overheidsapparaten. Ambtenaren van TikTok zeggen dat ze strenge veiligheidsmaatregelen hebben genomen en ze verwerpen beschuldigingen van spionage van gebruikersgegevens.

De app heeft ook een geschil met Universal Music Group over hoeveel het betaalt voor het gebruik van nummers van Taylor Swift, Billie Eilish en anderen. Muziek van veel Universal-artiesten was vanaf vrijdag niet beschikbaar op TikTok.

Voor Amerikaanse tieners is TikTok de op één na meest gebruikte bron om muziek te ontdekken, na YouTube, volgens een recent onderzoek van MIDiA Research waaruit bleek dat 45% van de 16- tot 19-jarigen nieuwe muziek vond via het platform.

Andere Afrobeats-artiesten die een publiek hebben gevonden op TikTok zijn onder andere de Nigeriaanse rapper Rema. Hij werkte samen met Selena Gomez voor een remix van zijn nummer "Calm Down," dat afgelopen juni nummer 3 werd op de Billboard Hot 100.

TikTok helpt om nieuwe banden te smeden tussen Amerikaanse en Afrikaanse artiesten. Obermann zei dat hij een korte clip van een nummer genaamd "Ojapiano" van de Nigeriaanse muzikant KCee speelde voor Ryan Tedder, een songwriter en leadzanger van de band OneRepublic.

Tedder vond het zo goed klinken dat hij meteen contact opnam met KCee, die twee dagen later op het vliegtuig van Lagos naar Los Angeles sprong zodat het tweetal een remix van het nummer kon maken.

Obermann hoopt dat de remix die binnenkort wordt uitgebracht "Ojapiano," een combinatie van amapiano en een Zuid-Afrikaanse fluit genaamd Oja, nieuw leven zal inblazen en de Afrobeats-rage zal blijven aanwakkeren.

"Dit wordt een groot, groeiend genre," zei Obermann.