Sizakele Mzimela, CEO van Transnet Freight Rail, zei dat het oplossen van een impasse met het Chinese CRRC E-Loco het bedrijf zou kunnen helpen om de verzendingen naar havens op te voeren tot ongeveer 81 miljoen ton van de brandstof.
De Zuid-Afrikaanse verschepingen daalden vorig jaar tot ongeveer 50 miljoen ton, het laagste in de geschiedenis, omdat een arbeidersstaking, overstromingen, kabeldiefstallen en vandalisme van vitale infrastructuur de activiteiten van Transnet teisterden.
Door het gebrek aan locomotieven slaagt Transnet er niet in om 18,5 miljoen ton steenkool per jaar te verplaatsen, aldus Mzimela.
Hierdoor zijn producenten zoals Thungela Resources, 's lands grootste verlader van thermische kolen, en Exxaro Resources gedwongen om de brandstof in hun mijnen op te slaan.
"Als we een oplossing kunnen vinden met CRRC, weten we dat zij de mogelijkheid hebben om die locomotieven zo snel mogelijk terug te brengen," zei Mzimela op een mijnbouwconferentie in Johannesburg.
Transnet wil dit jaar ongeveer 60 miljoen ton per spoor vervoeren en zou de capaciteit tegen maart 2024 kunnen verhogen tot 74 miljoen ton en uiteindelijk 81 miljoen ton in 2026 als de Chinese locomotiefdeal wordt hersteld.
Een overeenkomst met CRRC zou Transnet kunnen helpen om binnen zes maanden 159 locomotieven veilig te stellen die momenteel niet worden gebruikt, zei ze.
Transnet kwam in aanvaring met CRRC nadat het Zuid-Afrikaanse bedrijf de levering van 1.064 locomotieven van vier leveranciers, waaronder CRRC, had geannuleerd met het argument dat het contract van 54,4 miljard rand ($3,04 miljard) onwettig was.
CRRC sloeg terug door locomotieven en reserveonderdelen achter te houden, waardoor de capaciteit van Transnet om bulkgoederen naar havens te vervoeren werd belemmerd.
Transnet en CRRC zijn sindsdien overeengekomen om hun geschil op te lossen, maar het Chinese bedrijf moet overeenstemming bereiken met de Zuid-Afrikaanse centrale bank en belastingdienst om in het land te mogen opereren, zei Mzimela.
($1 = 17,9025 rand)
