Door de verouderende centrales en het moeizame transmissienetwerk is Eskom sinds vorig jaar genoodzaakt om dagelijks recordonderbrekingen in de stroomvoorziening door te voeren - soms wel 10 uur per dag - om te voorkomen dat het elektriciteitsnet instort.
Het nutsbedrijf tekende in augustus een overeenkomst met Vodacom, de Afrikaanse telecomtak van Vodafone, om een model voor de overdracht van elektriciteit te introduceren dat bekend staat als virtual wheeling, waardoor een consument hernieuwbare stroom kan kopen van elke producent waar dan ook in het land.
Dit zal naar verwachting stroom van grote hernieuwbare producenten beschikbaar maken voor kleinere gebruikers, zoals alleenstaande gebouwen, woningbouwverenigingen en fabrieken.
"Wat we echt proberen op te lossen, is ervoor zorgen dat we de Zuid-Afrikaanse economie beschermen tegen een totale ineenstorting," zei minister van Elektriciteit Kgosientsho Ramokgopa tijdens een conferentie.
Eskom en Vodacom werken aan het model en het zal eind 2024 operationeel zijn, zei Onicah Rantwane, een distributienetwerkanalist bij Eskom.
Traditionele wheeling - de levering van energie van een particuliere producent van hernieuwbare energie aan een koper via het elektriciteitsnet van Eskom - gaat meestal gepaard met een één-op-één relatie tussen grote kopers en verkopers.
Virtual wheeling verbindt meerdere kopers met de verkopers via een technologieplatform dat leverings- en verbruiksgegevens samenvoegt om één factuur voor de consumenten te produceren.
Sitho Mdlalose, Chief Executive van Vodacom Zuid-Afrika, vertelde aan Reuters dat dit het bedrijf zou helpen om haar 15.000 netwerksites op hernieuwbare energie te laten draaien. Dat zou een grote opluchting kunnen zijn in een sector waar de ongelijkmatige stroomvoorziening van Eskom de operatoren heeft gedwongen om miljarden uit te geven aan dieselgeneratoren en back-upbatterijen.
