In een 3-0 beslissing zei het 6th U.S. Circuit Court of Appeals in Cincinnati dat de federale wet het Environmental Protection Agency de bevoegdheid gaf om het brandstofverbruik van voertuigen te schatten, waardoor de op de staatswet gebaseerde claims van de aanklagers werden verworpen.

De F-serie van Ford is al 46 jaar op rij de best verkochte Amerikaanse vrachtwagen.

De voorgestelde groepsactie had betrekking op F-150's van modeljaar 2018-2020 en Rangers van modeljaar 2019-2020.

Ford werd beschuldigd van het misleiden van de EPA door het opzettelijk verkeerd berekenen van factoren die gebruikt werden bij certificeringstesten.

De aanklagers zeiden dat de EPA hierdoor het brandstofverbruik met wel 15% overschatte, waardoor ze te veel voor hun trucks moesten betalen en extra brandstofkosten moesten maken.

Circuit Judge Richard Griffin zei echter dat de federale wetgeving normen bevatte voor de schattingen van de EPA en dat de schattingen niet strikt nauwkeurig hoefden te zijn. Hij zei ook dat de EPA "aanzienlijke bevoegdheden" had om fraude te onderzoeken en te ontmoedigen.

"Staatsrechtelijke schadeclaims, zoals die van de aanklagers, zouden dit evenwicht verstoren en jury's in staat stellen om de plaats van de EPA in te nemen bij het bepalen of de schattingen van het brandstofverbruik redelijk zijn," schreef Griffin.

De beslissing van vrijdag bevestigde een uitspraak van rechter-president Sean Cox uit februari 2022 in de federale rechtbank in Detroit.

"Dit is een verschrikkelijk resultaat voor consumenten," zei Steve Berman, een advocaat voor de aanklagers, in een e-mail. "Dit gaat lijnrecht in tegen het precedent van het Hooggerechtshof dat staten het recht geeft om misleidend gedrag te reguleren."

Ford zei in een verklaring dat het blij was dat de rechtbank concludeerde dat consumenten kunnen vertrouwen op het testproces en de gegevens van de EPA.

In februari 2021 zei de autofabrikant uit Dearborn, Michigan, dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een strafrechtelijk onderzoek naar zijn certificeringsproces voor brandstofverbruik en uitstoot had afgesloten zonder actie te ondernemen.

De zaak is In re: Ford Motor Co F-150 and Ranger Truck Fuel Economy Marketing and Sales Practices Litigation, 6th U.S. Circuit Court of Appeals, nr. 22-1245.