De Zuid-Afrikaanse kerncentrale Koeberg krijgt toestemming om een van haar twee eenheden nog 20 jaar langer te laten draaien, zei de Zuid-Afrikaanse toezichthouder op kernenergie NNR op maandag, na overleg met het bestuur van de toezichthouder.

De 40-jarige exploitatievergunning van eenheid 1 van de centrale buiten Kaapstad zou deze maand aflopen, maar het staatsbedrijf Eskom heeft een aanvraag ingediend om de exploitatie met 20 jaar te verlengen als onderdeel van de inspanningen om een einde te maken aan de verlammende stroomtekorten.

Sommige milieuactivisten verzetten zich tegen de aanvraag, omdat ze zich zorgen maakten over de veiligheid.

"De raad van bestuur van de NNR heeft ingestemd met de toekenning van de aanvraag voor de exploitatie van eenheid 1 van de Koeberg-kerncentrale voor 20 jaar tot 21 juli 2044 onder voorbehoud van ... veiligheidsverbeteringen die zijn geïdentificeerd als onderdeel van de derde periodieke veiligheidsbeoordeling," zei NNR-directeur Ditebogo Kgomo.

De regelgevende instantie is nog bezig met het beoordelen van de aanvraag van Eskom om de levensduur van Koeberg Unit 2 met nog eens 20 jaar te verlengen, maar de vergunning van die eenheid is geldig tot november 2025.

Koeberg, momenteel de enige operationele kerncentrale op het Afrikaanse continent, heeft een capaciteit van ongeveer 1.900 megawatt, goed voor ongeveer 5% van de door Eskom opgewekte elektriciteit.