Tsai is woensdag in New York aangekomen op weg naar Midden-Amerika, en zal volgende week op de terugweg naar Taipei een tussenstop maken in Los Angeles.

In Californië zal zij naar verwachting McCarthy ontmoeten. China heeft gedreigd met niet nader omschreven represailles als zij hem ontmoet.

De directeur-generaal van het Taiwanese Nationale Veiligheidsbureau, Tsai Ming-yen, zei in het parlement dat hij een minder heftige reactie op die ontmoeting verwachtte dan toen de toenmalige House Speaker Nancy Pelosi naar Taipei kwam en China na haar vertrek oorlogsspelletjes rond Taiwan organiseerde.

"Wij denken dat de acties die de Chinese communisten zouden kunnen ondernemen waarschijnlijk niet zo groot zullen zijn als toen Pelosi afgelopen augustus op bezoek kwam," zei Tsai, die een gemeenschappelijke achternaam heeft met de president maar geen familie is.

"Zij zal in de Verenigde Staten bijeenkomen, dus de politieke complexiteit is niet zo groot als wanneer de spreker naar Taiwan komt."

Op de vraag of China zijn troepen opnieuw rond Taiwan zou kunnen verzamelen om zijn ongenoegen te uiten, zei Tsai dat "er allerlei mogelijkheden zijn", waaronder meer Chinese gevechtsoefeningen omdat dit het seizoen is waarin zij oefeningen houden.

Maar Taiwan houdt de militaire bewegingen van China nauwlettend in de gaten, zei Tsai, en voegde eraan toe: "Momenteel is er niets ongewoons".

China ontvangt ook verschillende hoge buitenlandse ambtenaren en leiders terwijl president Tsai weg is, wat betekent dat de timing niet goed zou zijn voor een sterke militaire reactie tegen Taiwan, aldus Tsai.

Het Taiwanese ministerie van Defensie zei in zijn dagelijkse update over de militaire activiteiten van China dat het van woensdag tot donderdagochtend geen Chinese vliegtuigen had waargenomen die de luchtverdedigingszone van Taiwan binnenkwamen of de middenlijn van de Straat van Taiwan, die als onofficiële barrière dient, overschreden.

De Chinese luchtmacht vliegt bijna dagelijks de luchtverdedigingszone binnen of over de middenlijn, wat Taiwan "grijze zone" oorlogsvoering noemt, bedoeld om zijn strijdkrachten te testen en uit te putten.

Tsai zei dat ze proefdraaien met wat ze moeten doen als de spanningen oplopen terwijl de president weg is, ook als ze vliegt, en dat ze te allen tijde bereikbaar is voor een gesprek met haar hoogste veiligheidsfunctionarissen.

Het Witte Huis drong er woensdag bij China op aan de "normale" tussenstop van Tsai in de Verenigde Staten niet te gebruiken als voorwendsel om de agressieve activiteiten tegen Taiwan op te voeren.