MSCI TAIWAN (STRD) De particuliere autobatterijfabrikant zal tot 2030 5,2 miljard euro ($5,7 miljard) investeren in een nieuwe gigafabriek in de Noord-Franse havenstad Duinkerken, de eerste buiten Taiwan en de grootste, kondigde het bedrijf donderdag aan.
Met Taiwan als brandpunt van de spanningen tussen Washington en Peking, wil het bedrijf een basis in het buitenland opzetten om ervoor te zorgen dat het zijn activiteiten op de lange termijn kan voortzetten.
"Vanwege politieke kwesties wil ons bestuur daar (in Taiwan) niet te veel capaciteit uitbreiden," vertelde oprichter en Chief Executive Vincent Yang aan journalisten toen hij de investering in Frankrijk aankondigde.
"We zijn geen Taiwanees bedrijf meer," voegde hij eraan toe.
Het bedrijf is leningen en eigen vermogen aan het afsluiten om de Franse fabriek te financieren, evenals financiële stimulansen van de Franse overheid, de regio en de stad Duinkerken en mogelijke EU-fondsen.
Ondertussen hebben de Duitse autofabrikant Mercedes Benz Group AG en de Vietnamese groep Vinfast belangen genomen in het bedrijf en klanten die de technologie testen zijn welkom om hetzelfde te doen, zei Executive Vice-President Gilles Normand.
"We willen naar een beursgang, afhankelijk van de marktomstandigheden", parallel aan het fondsenwervingsproces voor de fabriek in Duinkerken, zei Yang.
De Franse investering gaat over meer dan alleen het bouwen van een overzees productiecentrum, want ProLogium is ook bezig met het opzetten van faciliteiten buiten Taiwan voor de aankoop van materialen en voor onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten, zei Normand.
"We repliceren het bedrijf echt vanuit Taiwan, vanuit de oorspronkelijke stad, het is een gedeeltelijke overdracht naar Europa," voegde hij eraan toe.
De Franse fabriek, die eind 2026 operationeel moet zijn en het jaar daarop massaproductie moet bereiken, zal met name nieuwe solid-state batterijen produceren die volgens het bedrijf grote voordelen bieden ten opzichte van lithium-ion batterijen die momenteel in de meeste elektrische auto's worden gebruikt.
Het bedrijf, dat 600 patenten heeft op de technologie en zes autofabrikanten die het testen, zegt dat ze veiliger zullen zijn voor consumenten, eenvoudiger te produceren, meer opslagcapaciteit en betere recycleerbaarheid bieden en sneller opladen.
"Wij denken dat onze technologie nu klaar is voor massaproductie voor het begin van het volgende decennium, terwijl iedereen erop wacht dat solid state niet voor 2030 zal gebeuren," zei Normand. ($1 = 0,9084 euro) (Verslaggeving door Gilles Guillaume in Parijs Schrijven door Leigh Thomas Bewerking door Matthew Lewis)
