De Spaanse regering is van plan om de BTW op olijfolie vanaf juli tot nul te verlagen nadat de groothandelsprijzen meer dan verdrievoudigd zijn als gevolg van een ernstige droogte in de zuidelijke regio Andalusië, aldus het begrotingsministerie op vrijdag.

De prijzen van olijfolie rezen vorig jaar tot recordhoogte nadat de olijvenoogst instortte door een twee jaar durende droogte in Andalusië, het grootste productiegebied in een land dat gewoonlijk ongeveer 40% van de wereldproductie levert.

De prijzen zijn dit jaar iets gedaald, maar schommelen nog steeds rond de recordhoogtes.

"De maatregel heeft als doel de consumptie van olijfolie, een gezond product, te beschermen en aan te moedigen, waarvan de prijs onder andere als gevolg van de droogte is gestegen," zei het ministerie in een verklaring, waarin het toevoegde dat de maatregel dinsdag zal worden goedgekeurd en vanaf 1 juli zal worden toegepast.

De stijgende prijs van olijfolie heeft invloed gehad op het dagelijks leven van de Spanjaarden, omdat het een hoofdbestanddeel van de keuken van het land is.

Flessen extra vergine olijfolie van één liter werden eind vorig jaar in sommige supermarkten verkocht voor maar liefst 14,5 euro ($15,77), waardoor olijfolie in de categorie producten terechtkwam waar detailhandelaren veiligheidslabels opplakken, naast sterke dranken, cosmetica en huishoudelijke apparaten.

De regering had de btw op olijfolie vorig jaar al verlaagd van 10% naar 5%.

De overvloedige regenval van de afgelopen weken in heel Spanje belooft echter veel goeds voor het volgende olijfseizoen, en functionarissen uit de sector verwachten dat de prijzen begin volgend jaar zullen dalen omdat het aanbod zich waarschijnlijk zal herstellen.

De regering zei ook dat ze olijfolie als basisvoedingsmiddel zou classificeren, wat betekent dat er een verlaagd btw-tarief van 4% op zal worden geheven wanneer de marktomstandigheden weer normaal worden. Er werd geen tijdsbestek gegeven voor hoe lang het tarief op 0% zou blijven.