De prijzen voor cacao, het belangrijkste ingrediënt voor het maken van chocolade, zijn dinsdag op de Intercontinental Exchange (ICE) in New York tot het hoogste punt in 46 jaar gestegen, omdat de beperkte productie in Afrika de industrie ertoe aanzet om de beschikbare voorraden van de beurs aan te spreken.

Het maartcontract voor cacao in New York steeg met $71, of 1,7%, naar $4.201 per ton na een piek van $4.219, de hoogste prijs sinds september 1977.

Handelaren zeiden dat de markt steun bleef krijgen van de krapper wordende voorraden, met ongunstige weersomstandigheden in West-Afrika die zouden kunnen leiden tot een derde opeenvolgend wereldwijd tekort in het huidige seizoen 2023/24 (oktober/september).

De beschikbare cacaovoorraden in de gecertificeerde opslagplaatsen van ICE, zowel in Europa als in Noord-Amerika, dalen al enkele maanden, wat de prijzen een extra stimulans geeft.

"De ICE-voorraden werden een alternatief voor kortetermijnleveringen," zei Leonardo Rossetti, een cacao-analist bij makelaar StoneX.

"In de afgelopen maanden zagen we dat veel marktdeelnemers ervoor kozen om deze cacao op de beurs te ontvangen, en er is bijna niets geleverd," zei hij.

Cacaoleveringen, of de hoeveelheid bonen die de havens in Ivoorkust en Ghana, de twee grootste producenten ter wereld, bereiken om geëxporteerd te worden, zijn het afgelopen jaar achtergebleven en er zijn geen tekenen van verbetering.

"De omstandigheden in West-Afrika blijven zorgwekkend voor de eindgebruikers in zowel Londen als New York," zei een cacaohandelaar uit de VS, die eraan toevoegde dat de zwakkere dollar ook een stimulans was voor de prijzen in New York.

" De beweging door de vorige high van $4.147 gaf aan dat de bull-trend intact blijft, wat nieuwe longs in de markt bracht en mogelijk zwakke shorts heeft tegengehouden," zei hij.

Cacao uit maart Londen steeg 48 pond, of 1,4%, naar 3.527 pond per ton.

In andere zachte grondstoffen daalde het maartcontract voor ruwe suiker met 0,21 cent, of 0,8%, naar 26,99 cent per pond, na het evenaren van het laagste punt in een maand van 26,80 cent in de vorige sessie.

Handelaren zeiden dat het hoge productietempo in Brazilië de markt in het defensief hield. Het maartcontract voor geraffineerde suiker daalde met 1% naar $738,20 per ton.

Maart arabica koffie sloot 4,05 cent, of 2,4%, hoger op $1,731 per pond, terwijl robusta koffie 0,3% daalde naar $2,539 per ton.