De Panamese eenheid van het Canadese First Quantum Minerals en een vakbond van arbeiders in de belangrijkste kopermijn van het bedrijf in Panama hebben zaterdag gezegd dat ze een akkoord hebben bereikt, waardoor een geplande staking over winstdeling en loonsverhogingen wordt vermeden.

De vakbond van de arbeiders, Utramipa, had op donderdag gedreigd het werk op zaterdag te staken, omdat de onderhandelingen met de directie van Minera Panama, de lokale eenheid van het mijnbedrijf, in een impasse zouden zijn geraakt. Het bedrijf gaf vrijdag aan dat het aan het onderhandelen was met de arbeiders.

"Utramipa heeft een overeenkomst bereikt waarbij we de onderhandelingsprocessen met het bedrijf Minera Panama hebben afgerond, we hebben ons gehouden aan de bijbehorende deadlines," zei vakbondsleider Michael Camacho begin zaterdag in een video die naar Reuters werd gestuurd. "Er is geen staking," verklaarde hij later.

Minera Panama bevestigde zaterdag in een verklaring dat het een akkoord had bereikt met de arbeiders.

"Deze overeenkomst was mogelijk dankzij de samenwerking, open dialoog en gedeelde toewijding aan het collectieve welzijn van onze medewerkers," aldus de verklaring, zonder verdere details bekend te maken.

Cobre Panama, een enorm open koperproject in de jungle van Panama, is het paradepaardje van First Quantum en is goed voor bijna de helft van de inkomsten. Het is ook goed voor ongeveer 4% van het bruto binnenlands product van Panama.

"We hebben met succes alle clausules verkregen die in dit nieuwe project werden voorgesteld," zei Camacho.

Hij voegde eraan toe dat er een salarisverhoging was overeengekomen, maar specificeerde het bedrag niet, evenals verschillende bonussen en verbeteringen in pensioenuitkeringen.

Camacho zei dat de vakbond binnenkort meer details over de overeenkomst zal geven.

In een verklaring donderdag zeiden de werknemers dat er meningsverschillen waren over winstdeling en loonsverhogingen, en dat het bedrijf een incentive voorstelde in plaats van voordelen, die niet in de collectieve arbeidsovereenkomst zouden worden opgenomen. (Verslaggeving door Valentine Hilaire en Raul Cortes in Mexico-Stad; Vertaling door Jackie Botts Bewerking door Marguerita Choy en Richard Chang)