De Aziatische spotprijzen voor vloeibaar aardgas (LNG) daalden vrijdag voor de derde achtereenvolgende week tot het laagste niveau in bijna twee jaar als gevolg van de zwakke vraag van regionale topimporteurs en omdat de voorraden hoog bleven.

De gemiddelde LNG-prijs voor levering in juni in Noordoost-Azië < LNG-AS>, die dit jaar met bijna tweederde is gedaald, daalde tot $10,50 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu), schatten bronnen in de sector, een daling van 4,5% ten opzichte van de voorgaande week en het laagste niveau sinds eind mei 2021.

De gemiddelde prijs voor levering in juli werd geschat op $10,67/mmBtu.

"De prijsdruk blijft in het voordeel van de neerwaartse beweging. Genoeg beschikbare lading in Europa met Chinese nationale oliemaatschappijen die volumes aanbieden, terwijl ze tegelijkertijd moleculen in het oosten willen oppikken gezien de gunstige nominale prijzen", aldus Tobias Davis, hoofd LNG Azië bij makelaardij Tullett Prebon.

Hoge voorraadniveaus bij Zuid-Koreaanse en Japanse nutsbedrijven blijven de vraag afremmen, ondanks voorspellingen van hoge temperaturen in de komende weken. Op 23 april hadden de grote Japanse nutsbedrijven 2,56 miljoen ton LNG in opslag, tegenover 1,96 miljoen ton eind april 2022 en het vijfjaarlijkse gemiddelde van 1,95 miljoen ton eind april 2023, aldus adviesbureau Rystad Energy.

"Voor Tokio en Seoul wordt voor de komende weken een korte periode van hoge temperaturen voorspeld, maar dit heeft geen aanleiding gegeven tot een significante LNG-aankoop, terwijl Zuid-China tot de tweede helft van mei over het algemeen temperaturen onder het gemiddelde zal blijven zien", aldus Samuel Good, hoofd LNG-prijzen bij grondstoffenprijzenbureau Argus.

In Europa beoordeelde S&P Global Commodity Insights op 11 mei zijn dagelijkse Northwest Europe (NWE) LNG Marker prijsbenchmark voor in juni geleverde ladingen op een ex-ship (DES) basis op $9,739/mmBtu, een korting van $1,375/mmBtu op de juni gasprijs op de Nederlandse gashub TTF, aldus Allen Reed, managing editor, Atlantic LNG.

"De afgelopen week was de eerste periode met prijzen onder $10/mmBtu sinds juni 2021. De markt was zwak door de lauwe aankopen in zowel de Atlantische als de Aziatisch-Pacifische bekkens. Dit ging gepaard met zacht Europees weer en sterke Europese gasopslagniveaus", aldus Reed.

"Er was deze week echter een hernieuwde koopinteresse in Europa die de korting van de LNG-markt op de aardgasmarkt heeft verkleind," zei hij, waardoor de spread in Noordwest-Europa tussen aardgas en LNG het smalste punt sinds medio maart bereikte.

Wat de LNG-vracht betreft, verzwakten de spotprijzen in de Stille Oceaan deze week en daalden vrijdag tot 45.500 dollar per dag, het laagste niveau sinds de zomer van 2022, zei Edward Armitage, een analist bij Spark Commodities.

De Atlantische tarieven daalden vrijdag tot 40.000 dollar per dag. (Verslaggeving door Sudarshan Varadhan en Emily Chow in Singapore; Redactie door Shilpi Majumdar)