De regering Biden onthulde een ingrijpend plan om de uitstoot van broeikasgassen door de Amerikaanse energie-industrie terug te dringen, een van de grootste stappen tot nu toe in haar streven om de economie koolstofarm te maken om klimaatverandering tegen te gaan.

In de Annual Energy Outlook 2023 van de EIA wordt in drie scenario's met variërende kosten van koolstofvrije technologie voorspeld dat de kolengestookte stroomopwekkingscapaciteit halverwege deze eeuw met 52% tot 88% zal afnemen tot 97 gigawatt (GW) en 23 GW.

Alle drie de gevallen "weerspiegelen wet- en regelgeving die tot medio november is aangenomen, inclusief de 2022 Inflation Reduction Act (IRA), die belastingkredieten biedt voor nulemissietechnologieën," aldus de EIA.

De voorspellingen houden geen rekening met het voorstel van donderdag om de hoeveelheid kooldioxide te beperken die energiecentrales, de bron van meer dan een kwart van de Amerikaanse emissies, in de atmosfeer mogen brengen.

Het plan vereist dat kolencentrales die na 2040 draaien vanaf 2030 technologie voor het afvangen en opslaan van kooldioxide (CCS) installeren. De centrales die tussen 2035 en 2040 worden gesloten, moeten tegen 2030 bijstoken met 40% gas.

Het Environmental Protection Agency verwacht dat het plan de uitstoot van kolencentrales en nieuwe gascentrales tussen 2028 en 2042 met 617 miljoen ton zal verminderen, wat gelijk staat aan een vermindering van de jaarlijkse uitstoot van 137 miljoen passagiersvoertuigen.

De EIA voorspelt dat de gecombineerde capaciteit van zonne- en windenergie tegen 2050 meer dan verdrievoudigd zal zijn en tussen 40% en 69% van de Amerikaanse elektriciteitsopwekking zal uitmaken. Steenkool zou in 2050 nog steeds tussen 1% en 8% van de elektriciteit leveren, omdat steenkool de klok rond kan werken zonder afhankelijk te zijn van de beschikbaarheid van zonlicht of wind.