"De verwachtingen voor de toekomstige groei zijn iets verslechterd, hoewel de contactpersonen nog steeds grotendeels een verdere toename van de activiteit verwachten", aldus de Amerikaanse centrale bank in haar laatste "Beige Book", een verzameling van enquêtes en interviews die tot 22 mei in haar 12 districten werden gehouden. De contacten in alle districten merkten op dat de arbeidsmarkten weliswaar sterk bleven, maar dat zij "enigszins waren afgekoeld".

Veel districten meldden dat het tempo van de inflatie was afgenomen en "de contactpersonen in de meeste districten verwachtten voor de komende maanden een vergelijkbaar tempo van prijsstijgingen".

Begin deze maand verhoogden de beleidsmakers van de Fed de kortetermijnrente voor de tiende keer op rij, tot een bandbreedte van 5,00%-5,25%, en gaven ze aan dat ze dichtbij of mogelijk aan het einde waren van een renteverhogingscampagne die in maart vorig jaar begon.

Sinds die vergadering begin mei zijn de economische gegevens over het algemeen beter dan verwacht, met een werkloosheidscijfer van 3,4%, het laagste percentage in decennia, en een inflatie van 4,4% volgens de voorkeursindicator van de Fed.

Maar veel beleidsmakers van de Fed hebben sindsdien aangegeven dat ze liever wachten met verdere aanscherping van het beleid. De inflatie is nog steeds te hoog, zeggen ze, het volledige effect van de renteverhogingen van de Fed tot nu toe dringt nog door in de economie en de mate van kredietverkrapping als gevolg van bankfaillissementen in maart blijft moeilijk te meten.

Volgens de woensdag gepubliceerde momentopname van de Fed van de bedrijfs-, bank- en werknemersvoorwaarden waren de financiële voorwaarden in het grootste deel van het land "stabiel of enigszins aangescherpt".

De beleidsmakers van de Fed hebben gezegd dat de kredietvoorwaarden een belangrijke input zijn voor hun berekeningen voor het bepalen van het monetaire beleid.

In de maanden na het faillissement van Silicon Valley Bank en Signature Bank in maart lijkt de stress in de banksector te zijn afgenomen, ondanks het faillissement van nog een regionale bank - First Republic - op 1 mei.

De Amerikaanse wetgevers lijken op koers te liggen om in te stemmen met een overeenkomst die in het weekend is gesloten en die het schuldplafond verhoogt en een catastrofale wanbetaling op Amerikaanse schatkistpapier voorkomt.