Hoewel de best denkbare uitkomst van een dalende inflatie zonder een grote stijging van de werkloosheid "op geen enkele manier onvermijdelijk" is en nog steeds uit de koers kan raken, "kun je het geval zien" zich ontwikkelen in gegevens die aanhoudend lage werkloosheid en inflatie omvatten die op een halfjaarlijkse basis nu onder de Fed's doelstelling van 2% ligt, zei Barkin in opmerkingen die waren voorbereid voor de Raleigh Chamber of Commerce in North Carolina.
Barkin gaf geen details over zijn eigen beleidsverwachtingen voor dit jaar, of wanneer de Fed zou moeten beginnen met het verlagen van een beleidsrente die sinds juli stabiel is gehouden tussen 5,25% en 5,50%.
Tijdens de beleidsvergadering van 12-13 december gaven Fed-functionarissen aan dat ze de rente waarschijnlijk niet opnieuw zouden hoeven te verhogen, en Barkin merkte op dat "de meesten van ons voorspelden dat de normalisering van de rente ergens dit jaar zou beginnen".
Maar hij zei dat er risico's blijven bestaan voor een zachte landing, waaronder dat de vertraagde gevolgen van de huidige hoge rentetarieven harder aankomen dan verwacht, en ook dat schokken van buitenaf of een sterker dan verwachte inflatie een volledige terugkeer naar de Fed-doelstelling moeilijker maken dan verwacht.
"Daarom blijft het potentieel voor extra renteverhogingen op tafel liggen," zei Barkin, waarbij de timing en het tempo van eventuele renteverlagingen worden bepaald door de vraag of de inflatie blijft dalen en de economie "soepel blijft vliegen ...". Er is geen automatische piloot. En de gegevens die dit jaar binnenkomen, zullen er toe doen." (Verslaggeving door Howard Schneider; Bewerking door Paul Simao)
