Gouverneur Felipe Medalla van Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) zei dat de centrale bank het zich kon veroorloven om de pauze voor renteverhogingen te verlengen voor een derde opeenvolgende vergadering, tenzij de Federal Reserve voor verrassingen zou zorgen.

"Het is duidelijk dat een pauze, althans in mijn ogen, ten minste drie bijeenkomsten zal zijn. Nu hebben we er al twee gehad," zei Medalla na het bijwonen van wat zijn laatste beleidsvergadering zou kunnen zijn, tenzij hij wordt herbenoemd door president Ferdinand Marcos Jr.

Medalla voltooit de resterende termijn van voorganger Benjamin Diokno, de huidige minister van Financiën, die volgende maand afloopt. Een beslissing over de topfunctie bij de BSP wordt binnen enkele dagen verwacht.

Hoewel de BSP erop vertrouwt dat de inflatie in oktober zal terugkeren naar haar streefbereik van 2% tot 4%, zei Medalla dat ze misschien gedwongen zal worden om in te grijpen als de Fed een grote renteverhoging doorvoert, om de renteverschillen tussen de Filipijnen en de VS stabiel te houden.

Het handhaven van de rentetarieven op donderdag "was een duidelijke keuze," zei Medalla, gezien de opwaartse inflatierisico's van transport- en loonstijgingen en een verwachte matiging van de economische activiteit.

Volgens de laatste prognose van de BSP voor de consumentenprijzen zou de inflatie in 2023 gemiddeld 5,4% bedragen, iets lager dan de eerdere prognose van 5,5%. Voor volgend jaar wordt een gemiddelde inflatie van 2,9% verwacht, iets hoger dan de eerdere prognose van 2,8%.

"De BSP blijft bereid om monetaire verkrapping te hervatten als dat nodig is, in lijn met haar data-afhankelijke aanpak om prijs- en financiële stabiliteit te garanderen," zei Medalla.

Alle 24 economen gepolst door Reuters hadden verwacht dat de dagrente donderdag ongewijzigd zou blijven. Een grote meerderheid voorspelde dat de rente de rest van het jaar op 6,25% zal blijven omdat de prijsdruk afneemt.

Op de vraag of de verkrappingscyclus zijn einde naderde, zei Medalla dat hij twee opeenvolgende maanden van minder dan 4% inflatie wilde zien voordat hij een renteverlaging overwoog.

Hij zei dat een renteverlaging "in de nabije toekomst onwaarschijnlijk" was.

Medalla hield toezicht op de meest agressieve verkrappingscyclus van de centrale bank in jaren om de roodgloeiende inflatie, die de economische groei een deuk heeft toegebracht, te beteugelen.

Sommige economen in de Reuters-enquête dachten dat de BSP klaar was met het verhogen van de rente, waarbij drie economen een verlaging voorspelden voor eind 2023 en nog eens 10 economen een verlaging verwachtten in het eerste kwartaal van 2024.

ING-econoom Nicholas Mapa zei in een tweet dat hij verwachtte dat de centrale bank nog minstens twee beleidsvergaderingen in de wachtstand zou staan, mocht Medalla worden herbenoemd. Deze vergaderingen vinden om de zes weken plaats, met de volgende beleidsherziening op 17 augustus.