Starmer, wiens partij een flinke voorsprong van twee cijfers heeft in de opiniepeilingen, gebruikte een toespraak in het zuidwesten van Engeland om een persoonlijke oproep te doen aan kiezers en om uiteen te zetten hoe zijn partij Groot-Brittannië zou veranderen.

Hij beloofde nieuwe huizen te bouwen, banen te creëren en meer geld in de zakken van werkende mensen te stoppen, hoewel de toespraak weinig specifieke beleidsdetails bevatte.

De Labour-leider gaf ook enig inzicht in hoe de partij, die al 14 jaar in de oppositie zit, niet alleen het hoofd zal bieden aan wat een verkiezing met veel verdeeldheid zou moeten zijn, maar ook aan haar angst dat de kiezers gewoon niet zullen komen opdagen.

Na jaren van onenigheid over Brexit, het afzetten van vier premiers in zes jaar en schandalen tijdens de COVID-19 pandemie en daarna, zijn de kiezers steeds ontevredener over de politiek in een land dat ooit bekend stond om zijn stabiliteit.

Het is een probleem waar Starmer en zijn team zich terdege bewust van zijn, en waarvan ze vrezen dat het hun pogingen om een overtuigende meerderheid te behalen in de weg kan staan bij een verkiezing waarvan premier Rishi Sunak heeft gezegd dat deze, "volgens zijn werkhypothese", in de tweede helft van dit jaar zou moeten plaatsvinden.

"Ik moet u allen waarschuwen, zij (de Conservatieven) zullen dit jaar geen middel onbeproefd laten. Elke kans op verdeeldheid zal worden benut voor politiek potentieel," zei hij tegen een publiek in een technologiecentrum in de Engelse stad Bristol.

"Om dit miserabilistische Tory-project echt te verslaan, moeten we hun politiek van verdeel en heers verpletteren met een nieuw 'Project Hoop'."

"En de keuze nu, bij de volgende verkiezingen is zo duidelijk, die is tussen 14 jaar neergang en een decennium van nationale vernieuwing," zei hij, opnieuw suggererend dat Labour minstens twee regeringsperiodes van vijf jaar wil winnen.

Starmer beschuldigde de Conservatieve Partij van Sunak van het invoeren van beleid om de overheidsfinanciën te drukken en het moeilijker te maken voor een nieuwe Labourregering om te slagen.

Maar hij beloofde dit jaar de strijd aan te gaan met wat ooit als een van hun traditionele sterke punten werd gezien - de economie, die ondanks Sunaks belofte om de groei te stimuleren, nu stagneert.

"Ze denken nog steeds in een soort fantasieland dat dit sterk terrein voor hen is. Ze beseffen niet hoezeer wij de rollen hebben omgedraaid. Ze beseffen niet hoe slecht dat voor hen is om uit te spelen," zei hij.