De vraag naar vakantiereizen naar de regio werd getroffen nadat Israël zei dat de Palestijnse islamitische groepering Hamas op 7 oktober 1.400 mensen had gedood in het zuiden van Israël, en Israël reageerde met lucht- en grondaanvallen op Gaza die volgens Palestijnse autoriteiten meer dan 9.000 mensen het leven hebben gekost.
Grote luchtvaartmaatschappijen hebben hun vluchten naar Israël tijdelijk stopgezet tot het einde van het jaar, terwijl cruiseoperators hun routes verleggen om de buurlanden te vermijden. Reisorganisaties zeggen dat de oorlog de vraag naar reizen naar nabijgelegen landen zoals Egypte, Jordanië en Turkije beïnvloedt.
"We zien dat klanten cruises zoals een Nijlcruise in Egypte tot december 2024 annuleren vanwege de oorlog," zegt Todd Elliott, CEO van het in Orlando, Florida gevestigde Cruise Vacation Outlet, een reisbureau.
Cruisemaatschappij Norwegian Cruise Line Holdings vertelde investeerders op woensdag dat het een toename in annuleringen zag en een vertraging in boekingen naar de regio, voornamelijk in kortetermijnreserveringen. Zowel Norwegian als Royal Caribbean Group hebben hun routes voor 2024 gewijzigd om havens in Israël te vermijden.
Het in Washington gevestigde startup boekingsplatform @Hotel zei dat het een daling van 70% heeft gezien in nieuwe boekingen voor landen in de regio. Meer dan 40% van de reizen naar Egypte in november en december zijn al geannuleerd op het platform, zei CEO Konrad Waliszewski.
Het aantal annuleringen in Turkije en Cyprus is verdubbeld voor november en december, zei hij.
Toch verwachten sommige vertegenwoordigers van de sector dat het effect van korte duur zal zijn. "Wat de vraag betreft, zeggen de CEO's die ik heb gesproken dat ze op dit moment nog geen impact kunnen vaststellen," zei Willie Walsh, hoofd van de International Air Transport Association, een handelsgroep van luchtvaartmaatschappijen.
De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa zei op donderdag dat hun boekingen in het Midden-Oosten niet zijn beïnvloed door de oorlog, met slechts een aanvankelijke dip toen het conflict begon.
ANNULERINGEN TOT IN OMAN
Hotelexploitant Marriott International zei dat de vraag is afgenomen en dat er annuleringen zijn voor haar 27 hotels in Libanon, Jordanië en Egypte. Dit zei Kathleen Oberg, chief finance officer van het bedrijf, tijdens een earnings call.
"Hoewel het conflict in Israël tot nu toe zeer geografisch beperkt is, vermoeden we dat sommige cruiseboekers aarzelen om een Europees bezoek te boeken, zelfs aan het westelijke Middellandse Zeegebied," zei Truist-analist Patrick Scholes in een notitie.
Het aantal geboekte vluchten naar Egypte is sinds het begin van de oorlog met 26% j-o-j gedaald, naar Jordanië met 49% en naar Libanon met 74%, volgens vluchtticketbureau ForwardKeys, gevestigd in Valencia, Spanje.
Het Spaanse reisbureau Essentialist zei dat het 75% van de reizen naar het uitgebreide Midden-Oosten en Noordoost-Afrika heeft geannuleerd.
Het in Australië gevestigde Intrepid Travel zegt dat meer klanten reizen naar Egypte en Jordanië willen annuleren, vooral diegene die aan het einde van het jaar zouden reizen, aldus Matt Berna, voorzitter voor Noord- en Zuid-Amerika.
Het effect van het conflict op de vraag naar reizen naar het Midden-Oosten kan zich uitstrekken tot na de feestdagen en zelfs alleen naar de buurlanden.
"Ons bedrijf heeft een chartervlucht van Noorwegen naar Sharm el Sheikh, Egypte, en voor drie of vier weken vanaf nu hebben we geen nieuwe boekingen," zei Khaled Ibrahim, medeoprichter van de Middle East Travel Alliance, die samenwerkt met destination management firms die reisbureaus en lokale aanbieders met elkaar in contact brengen.
Ongeveer 40% van de tours in Jordanië zijn geannuleerd, 20% in Egypte, 15% in Oman en 10% in de VAE, zei hij.
"Zelfs Oman krijgt annuleringen, ook al is het zo ver weg (van de oorlog)." (Verslaggeving door Doyinsola Oladipo in New York en Joanna Pluciska in Londen; Aanvullende rapportage door Rajesh Kumar Singh in Chicago; Redactie door Daniel Wallis)
