Aziatische aandelen stagneerden woensdag doordat verrassend positief economisch nieuws uit de VS in conflict kwam met zorgen over de wereldwijde groei, terwijl de yen een dieptepunt in 15 jaar bereikte ten opzichte van de euro en Japan zinspeelde op interventie om verdere verliezen te voorkomen.

De kracht van de Amerikaanse cijfers werd ook gecombineerd met optimistisch commentaar van de Europese Centrale Bank om obligaties te ondermijnen, terwijl de markten de kansen op verdere renteverhogingen verkleinden.

Dat verhoogde alleen maar de aandacht voor een panel van centrale bankiers met sterren later op de dag in Portugal, waaronder Federal Reserve voorzitter Jerome Powell, ECB hoofd Christine Lagarde en Bank of Japan gouverneur Kazuo Ueda.

"De Amerikaanse gegevens wijzen op aanhoudende veerkracht in rentegevoelige sectoren, en de Fed is er heel duidelijk over dat er een periode van subtrendmatige activiteit nodig kan zijn om de inflatie onder controle te krijgen," aldus analisten bij ANZ. "Tot nu toe lijkt dat niet te gebeuren."

"Voor de ECB hebben hoge functionarissen aangegeven dat de verkrapping door moet gaan, tenzij de kerninflatie aanzienlijk vertraagt, en een renteverhoging in september lijkt steeds meer in de kaarten te staan."

Het renterisico hield de markten voorzichtig en MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan daalde met 0,2%.

Chinese blue chips daalden 0,6% en de yuan daalde opnieuw nadat Beijing de valuta lager had vastgesteld dan velen hadden verwacht, wat verwarring zaaide over de vraag of beleidsmakers de koersdaling echt wilden afremmen.

Het sentiment werd niet geholpen door een bericht in de Wall Street Journal dat Washington nieuwe beperkingen overweegt op de export van kunstmatige intelligentiechips naar China.

Het rapport duwde Nvidia 3% lager na de bel en sleurde de Nasdaq futures 0,4% omlaag.

Toch leek het welkom nieuws te zijn voor Japanse techbedrijven, die een rally van 1,5% in de Nikkei aanvoerden. Chipgroepen Tokyo Electron en Advantest leidden de winsten.

De EUROSTOXX 50 futures stegen 0,3% en de FTSE futures 0,2%.

De S&P 500 futures daalden 0,2%, maar dat volgde op solide stijgingen op dinsdag, toen Amerikaanse cijfers over huizen, bestellingen van duurzame goederen en het consumentenvertrouwen de verwachtingen ruimschoots overtroffen.

"De gegevens wezen op een hoger tempo van investeringen in woningen, voorraden en apparatuur in het tweede kwartaal," schreven analisten bij Goldman Sachs. "Wij hebben onze raming voor het volgen van het BBP voor het tweede kwartaal met 0,4pp verhoogd naar +2,2%."

Die veerkracht compenseerde de recente zwakte in de productie-enquêtes en leidde ertoe dat de markt de kansen op een renteverhoging door de Federal Reserve in juli verkleinde.

Futures geven nu ongeveer 77% kans op een renteverhoging naar 5,25-5,5%, en iets meer kans op een verdere stap naar 5,5-5,75%, wat de kortetermijnrente op schatkistpapier omhoog duwde.

EURO IN DE LIFT

De obligatierentes in Europa gingen ook fors omhoog nadat een groot aantal centrale bankiers zich havikistisch uitliet over de inflatie en waarschuwde dat de rente waarschijnlijk langer hoger zou moeten blijven.

De markten gaan uit van 90% kans op een renteverhoging door de ECB naar 3,75% in juli en een piek rond 4,0%.

Dat ondersteunde de euro op $1,0950, terwijl het de euro dicht bij een piek van 15 jaar op 157,97 yen hield.

De dollar bereikte een piek van 144,18 yen in acht maanden, voordat hij terugzakte naar 143,96 toen Japanse functionarissen opnieuw protesteerden tegen de zwakte van de yen.

Japans top valutadiplomaat Masato Kanda waarschuwde woensdag voor verdere dalingen van de yen en zei dat de autoriteiten gepast zouden reageren als de bewegingen buitensporig zouden worden.

De markten zijn op hun hoede voor het geval Japan ingrijpt om de yen te kopen, zoals het afgelopen oktober deed, waardoor de dollar in een paar uur tijd van een top van 151.94 naar 144.50 daalde.

Toch lijkt een rally in de yen onwaarschijnlijk zolang de Bank of Japan haar supergemakkelijke monetaire beleid handhaaft.

"Na de consequent dovish boodschap van BOJ-gouverneur Ueda en de zwakke Japanse loongroei, hebben marktdeelnemers nu niet de overtuiging dat de BOJ haar monetaire beleid binnenkort zal verkrappen," zei Carol Kong, een valutastrateeg bij CBA.

"We zien nu dus een groter risico dat de Japanse autoriteiten in de markt zullen stappen om de JPY te ondersteunen."

In grondstoffen bleef goud stabiel op $1.915 per ounce, na steun te hebben gevonden op het recente laagste punt in drie maanden van $1.909,99.

De olieprijzen stegen nadat gegevens een groter dan verwachte daling van de Amerikaanse ruwe olie- en benzinevoorraden lieten zien, maar blijven oncomfortabel dicht bij de dieptepunten van het jaar tot nu toe.

Brent verstevigde 33 cent tot $72,59 per vat, terwijl Amerikaanse ruwe olie 20 cent steeg tot $67,90.