Uit de maandelijkse opiniepeiling, die de belangrijkste driemaandelijkse tankan-enquête van de Bank of Japan (BOJ) volgt, bleek dat de stemming in de dienstensector verbeterde, maar dat deze de komende drie maanden iets verslechterde, als gevolg van de broze binnenlandse consumptie.

De resultaten van de peiling kunnen de hoop ondermijnen dat de Japanse economie, de op twee na grootste ter wereld, kan rekenen op de buitenlandse vraag om de zwakte bij huishoudens te compenseren, te midden van stijgende kosten voor levensonderhoud die worden ondersteund door de hardnekkige zwakte van de yen.

In de peiling van Reuters onder ongeveer 500 grote en middelgrote bedrijven, waarbij 240 bedrijven op voorwaarde van anonimiteit reageerden, spraken veel bedrijven hun bezorgdheid uit over de onzekerheid overzee in landen zoals China, de grootste handelspartner van Japan.

"De Chinese markt blijft onstabiel en we kunnen daar geen rooskleurige toekomst voorzien. Als gevolg daarvan neemt (onze) binnenlandse klant een afwachtende houding aan," schreef een papier-/pulpfabrikant op voorwaarde van anonimiteit in de enquête.

Een manager van een machinefabrikant noemde afkoelende betrekkingen tussen de VS en China, de vertraging van China, de aanhoudende oorlog in Oekraïne en het hernieuwde conflict tussen Israël en Hamas als bronnen van bezorgdheid over de vooruitzichten, waardoor klanten huiverig zijn om hun kapitaaluitgaven te verhogen.

Een andere machinefabrikant schreef: "De wereldwijde inflatoire trend doet afbreuk aan de eetlust voor kapitaaluitgaven en de stagnerende economie van China verergert onze verkoop van productiematerialen en materialen voor duurzame goederen."

Aan zorgen geen gebrek.

Een fabrikant van precisiemachines uitte zijn bezorgdheid over de gevolgen van de aardbevingen op nieuwjaarsdag op het schiereiland Noto, ten noordwesten van Tokio, voor zijn fabrieken daar.

De sentimentsindex voor fabrikanten stond op +6, zes punten lager dan in de voorgaande maand, onder invloed van exporterende sectoren zoals auto's en elektronica, volgens de enquête van 22 december tot 12 januari.

Verwacht wordt dat de index over drie maanden vlak zal blijven in april.

De index voor de dienstensector steeg van +26 in de voorgaande maand naar +29 in januari, aangevoerd door detailhandel, informatie/communicatie en transport/ nutsbedrijven. De index zal in april dalen.

De tankan van de BOJ toonde vorige maand aan dat het sentiment bij grote Japanse fabrikanten in de drie maanden tot december bijna het hoogste niveau in twee jaar bereikte, en dat het sentiment bij niet-productiebedrijven naar een niveau steeg dat sinds 1991 niet meer was gezien, wat aangeeft dat de voorwaarden die nodig zijn om de monetaire stimulering af te bouwen, op hun plaats vallen.

De Reuters Tankan-indexen worden berekend door het percentage pessimistische respondenten af te trekken van het percentage optimistische respondenten. Een positief cijfer betekent dat het aantal optimisten groter is dan het aantal pessimisten.