De consumentenprijzen stegen vorige maand met 8,7% op jaarbasis, tegen 10,1% in maart, maar sneller dan de 8,2% die in een peiling van Reuters werd voorspeld, terwijl een nauwlettend in de gaten gehouden maatstaf voor de kernprijsstijgingen steeg tot het hoogste niveau in 31 jaar, zo bleek uit officiële gegevens voordat de peiling werd uitgevoerd.

In de dagen na de bekendmaking van de gegevens kelderden de koersen van Britse staatsobligaties omdat beleggers nog meer weddenschappen aangingen dat de hoge inflatie de BoE zal dwingen de rente verder te verhogen, terwijl kredietverstrekkers hypotheekaanbiedingen introkken.

"De Britse inflatieafdruk van april was een schok. Dat vraagt om actie. Gegeven een data-afhankelijke Bank of England verwachten we nu nog twee renteverhogingen van 25 bp (in augustus en september) bovenop de ene die we al in juni verwachtten," schreef Simon Wells bij HSBC.

Terwijl de markten uitgaan van een piek van 5,50%, waren de mediane prognoses in de peiling van 25-31 mei minder stellig: de Bankrente zou na de vergadering van 22 juni 25 basispunten hoger liggen dan het huidige niveau van 4,75% en tegen het einde van het derde kwartaal uitkomen op 5,00%.

Achtenveertig van de 50 ondervraagde economen verwachtten volgende maand een verhoging met 25 basispunten, terwijl twee economen een grotere verhoging met 50 basispunten verwachtten. Ondertussen gingen 27 van de 47 uit van een Bank Rate van 5,00% of hoger eind september.

De bankrente zou tot begin volgend jaar op 5,00% blijven staan, waardoor de portemonnee van consumenten met schulden, die de gevolgen van de kosten van levensonderhoud al voelen, wordt getroffen. De rente zou volgend jaar eindigen op 4,00%, hoger dan de eerder voorspelde 3,50%.

Dit is een scherpe ommekeer ten opzichte van een opiniepeiling die op 5 mei werd gepubliceerd en waarin werd gesteld dat de BoE klaar zou zijn nadat zij de rente op 11 mei tot 4,50% had verhoogd. Op drie na verhoogden alle 39 deelnemers aan deze en de laatste peiling hun voorspelling voor het einde van het jaar.

Gevraagd naar het grootste risico voor hun prognose, zeiden 25 van de 27 respondenten op een extra vraag dat het piektarief hoger zou zijn dan zij verwachten in plaats van lager.

"De risico's zijn naar boven gericht omdat de BoE nog steeds vrij havikistisch is en de afgelopen vier maanden op rij de inflatiecijfers boven de eigen prognose van de Bank liggen, wat de belangrijkste rechtvaardiging was voor het verhogen van de rente", aldus Kallum Pickering van Berenberg.

De Bank moet reageren op het risico dat de hoge inflatie onverwacht hardnekkig wordt, en moet de rente wellicht verder verhogen, aldus Jonathan Haskel, lid van het Monetary Policy Committee, vorige week.

Sinds december 2021 heeft de Bank 12 opeenvolgende verhogingen doorgevoerd, met 4,4 procentpunten in de sterkste renteverhoging sinds 1989, maar er werd verwacht dat zij na deze maand een pauze zou inlassen - zoals veel van haar mondiale concurrenten.

(Voor andere verhalen uit het Reuters-pakket over de wereldwijde economische vooruitzichten op lange termijn:)