Oekraïne veroordeelt Russische nucleaire "chantage" op verjaardag van Tsjernobyl

Oekraïne vierde woensdag de 37e verjaardag van de kernramp in Tsjernobyl door er bij de wereld op aan te dringen niet toe te geven aan de Russische "chantage" met betrekking tot de nucleaire installaties die het land tijdens zijn invasie in beslag heeft genomen.

Voormalige werknemers van wat toen bekend stond als de kerncentrale van Tsjernobyl (NPP) begonnen met herdenkingsevenementen en hielden 's nachts een wake in de noordelijke stad Slavuytch om de slachtoffers van 's werelds ergste nucleaire ongeluk op 26 april 1986 te herdenken.

Een explosie in de centrale in het toenmalige Sovjet-Oekraïne stuurde radioactief materiaal door heel Europa. Ongeveer 30 fabrieksarbeiders en brandweerlieden stierven in de onmiddellijke nasleep en veel meer mensen stierven later aan stralingsgerelateerde ziekten.

"Zevenendertig jaar geleden liet het ongeluk met de kerncentrale van Chornobyl een enorm litteken achter op de hele wereld," zei president Volodymyr Zelenskiy in een verklaring op de berichtenapp Telegram.

Oekraïense functionarissen hebben Moskou ervan beschuldigd veiligheidsproblemen die zijn ontstaan door de bezetting van Oekraïense kerncentrales uit te buiten om te proberen Kiev en zijn bondgenoten te chanteren om aan Russische eisen over de invasie te voldoen. Rusland ontkent de beschuldigingen.

Zelenskiy zei dat Oekraïne en de wereld een hoge prijs hebben betaald voor het ongeluk in 1986, en voegde daaraan toe: "We moeten alles doen om de terroristische staat geen kans te geven om kerncentrales te gebruiken om Oekraïne en de hele wereld te chanteren."

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde de bezetting door Rusland van de kerncentrale van Zaporizjia in het zuidoosten van Oekraïne, de grootste van Europa, en eiste dat Rusland de centrale zou verlaten.

Russische troepen namen eind februari vorig jaar ook de nu ter ziele gegane centrale van Chornobyl in beslag, maar trokken zich weken later terug.

In Slavutych, gebouwd voor mensen die geëvacueerd werden uit de buurt van de getroffen centrale, liepen bewoners en voormalige kernarbeiders met kaarsen in de hand langs foto's van slachtoffers terwijl er sombere muziek klonk.

"Ik ken iedereen hier. Het was mijn dienst in de centrale," zei Serhii Akulin, een voormalige werknemer van de centrale. "Ik ben hier om mijn collega's te herdenken. Ze leven allemaal nog, zolang ik me hen herinner."