Strenge borgtochtvoorwaarden voor Oekraïense orthodoxe geestelijke

Een rechtbank in Kiev heeft vrijdag voorlopige hechtenis bevolen voor een hooggeplaatste geestelijke van een tak van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk met historische banden met Moskou, op verdenking van sympathie voor de Russische invasie in Oekraïne.

Oekraïne heeft de aan Moskou gelinkte Oekraïens-Orthodoxe Kerk hard aangepakt omdat ze pro-Russisch zou zijn en met Moskou zou samenwerken.

De kerk ontkent de beschuldigingen en zegt dat ze vorig jaar alle banden met Moskou heeft verbroken, maar veel kerken zijn doorzocht en tientallen geestelijken zijn aangeklaagd.

Metropoliet Pavlo staat sinds april onder huisarrest op verdenking van het aanwakkeren van religieuze haat en het rechtvaardigen van de Russische invasie in Oekraïne die in februari 2022 begon.

Oekraïense nieuwsberichten zeiden dat een rechtbank in Kiev hem in hechtenis had genomen tenzij hij een borgsom van meer dan 33 miljoen hryvnias zou betalen, wat overeenkomt met ongeveer 900.000 dollar.

Het Oekraïense persbureau UNIAN citeerde Pavlo toen hij de rechtbank vertelde dat hij dat bedrag niet kon opbrengen.

"Ik draag de onderzoeker en de aanklager over aan God. Mogen zij beloond worden voor vandaag," werd hij geciteerd.

Op donderdag zei de Oekraïense veiligheidsdienst SBU dat het Pavlo op de hoogte had gebracht van nieuwe beschuldigingen in verband met een media-interview dat hij had gegeven waarin hij het bestaan van Oekraïne als soevereine staat zou hebben ontkend.

De beschuldigingen richten zich ook op getuigenissen dat hij de voorwaarden van zijn huisarrest buiten Kiev heeft geschonden en dat hij gezien is door het 1000 jaar oude Pechersk, of Grotten, klooster in het centrum van de stad.

De Oekraïense autoriteiten hebben geprobeerd om leden van de aan Moskou gelieerde kerk uit het klooster te zetten.

De aan Moskou gelieerde kerk wordt ervan beschuldigd banden te onderhouden met de Russisch-orthodoxe kerk, die de oorlog steunt en vroeger de moederkerk was.

De meerderheid van de 44 miljoen Oekraïners zijn aanhangers van het orthodoxe christendom, maar het geloof is verdeeld in het land.

Een onafhankelijke Oekraïens-Orthodoxe Kerk werd opgericht in de maanden na het uiteenvallen van de Sovjetoverheersing, maar kreeg pas in 2019 erkenning van de wereldwijde orthodoxe hiërarchie na jaren van Russische tegenstand.