Nu de eerste verjaardag van de Russische invasie in Oekraïne nadert, vrezen sommigen in de Russische elite dat de oorlog zal aanslepen en levens en middelen zal kosten, en dat Poetins hoop om zijn reputatie in Rusland op te poetsen de bodem is ingeslagen.
Maar hij blijft veilig aan de macht, volgens vijf hooggeplaatste Russische bronnen.
De functionaris zei dat Poetin zich een jaar geleden in een veel stabieler politiek landschap bevond, voordat hij een, wat Moskou noemt, speciale operatie in Oekraïne lanceerde, maar dat dit nu onzekerder is geworden.
"Mensen praten over opvolging op een manier die ze een jaar geleden niet deden. Maar wat er niet is, op een plek als Rusland, is een duidelijk pad naar verandering," vertelde de westerse functionaris aan verslaggevers, op voorwaarde van anonimiteit.
De functionaris zei dat Poetin de Russische presidentsverkiezingen in 2024 moeilijk zou kunnen verliezen als hij zich kandidaat zou stellen.
Maar de functionaris voegde eraan toe dat, terwijl men ten tijde van een grondwetswijziging in 2020 had gedacht dat Poetin tot in 2030 aan de macht zou blijven, dat nu minder waarschijnlijk leek.
"Op dat moment was mijn eigen inschatting dat er een politiek leiderschap was dat we de komende tien jaar zouden hebben," zei de ambtenaar.
"Ik denk dat het nu veel minder zeker is, maar ik zeg niet dat er op korte termijn een verandering zal plaatsvinden," voegde de ambtenaar eraan toe, en zei dat het tijdstip van een eventuele verandering "onmogelijk te voorspellen" is.
