Een brief aan Stephen Ubl, voorzitter van de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), is ondertekend door 12 Democraten en ook door senator Bernie Sanders, een onafhankelijke. De brief vraagt PhRMA om de bron van de prijsverhogingen uit te leggen, en vraagt om informatie over de onderzoekskosten en de inkomsten uit de geneesmiddelen.

"De grote, over de hele linie doorgevoerde prijsverhogingen van populaire, merkgeneesmiddelen op recept lijken een voorbeeld te zijn van farmaceutische bedrijven die misbruik maken van hun machtspositie op de markt om de toch al grote winsten uit te breiden," schreven de wetgevers.

Een woordvoerder van PhRMA, Brian Newell, zei dat de prijzen van geneesmiddelen vorig jaar slechts met 1,3% stegen en dat de brief een "kortzichtige focus" legt op geneesmiddelenproducenten die geen rekening houdt met anderen die betrokken zijn bij de hoge kosten van de gezondheidszorg in de V.S.

"Deze brief negeert onrechtmatige verzekeringspraktijken die patiënten dwingen de volledige kosten van geneesmiddelen te betalen, terwijl tussenpersonen recordrestituties en -kortingen van geneesmiddelenproducenten opstrijken," zei Newell in een verklaring.

De wetgevers, waaronder ook afgevaardigde Katie Porter, haalden twee studies aan: één van Dr. Stephen Schondelmeyer van de Universiteit van Minnesota en een andere van het Johns Hopkins Drug Access and Affordability Initiative, dat zich richtte op 20 voorgeschreven geneesmiddelen waaraan het Medicare Part D programma het meest uitgeeft.

Uit de studie van Schondelmeyer bleek dat de geneesmiddelenproducenten de prijzen van 72% van de 100 best verkochte geneesmiddelen begin 2022 hebben verhoogd, waarbij 26% van de merkgeneesmiddelen hogere prijzen vertoonde.

De Johns Hopkins studie vond hogere prijzen voor 16 van de top 20 Medicare Part D geneesmiddelen in januari.

Tot de veelgebruikte geneesmiddelen in het Medicare programma die in de brief worden genoemd, behoort Victoza 2-Pak van Novo Nordisk voor diabetes type 2, waarvan de prijs met 4,8% is gestegen tot $ 709,74. Woordvoerder Michael Bachner van Novo Nordisk zei in een verklaring dat het bedrijf "in 2016 heeft toegezegd de jaarlijkse prijsstijgingen op de lijst onder 10% te houden en we hebben ons aan die toezegging gehouden." Andere geneesmiddelen die werden genoemd waren AbbVie's grootverkopende reumabehandeling Humira Pen en leukemiemedicijn Imbruvica, die hun prijzen met 7,4% zagen stijgen. De prijs van Pfizer's borstkankermedicijn Ibrance steeg met 6,9%, terwijl de prijs van bloedklonterpreventor Eliquis, verkocht door Bristol Myers Squibb en Pfizer met 6% steeg, aldus de brief.

Vertegenwoordigers van andere geneesmiddelenproducenten gaven geen commentaar.