Canada's spionageagentschap hield informatie achter over Chinese bedreigingen tegen wetgever - premier Trudeau

Canada's spionagedienst heeft informatie achtergehouden over Chinese bedreigingen tegen een Canadese wetgever en zijn familie in 2021, zei premier Justin Trudeau op woensdag, en voegde eraan toe dat hij het agentschap had verteld dat dergelijke bedreigingen in de toekomst onmiddellijk moeten worden onthuld.

De Canadian Security Intelligence Service (CSIS) had bepaald dat informatie over de bedreigingen tegen Michael Chong, een parlementslid bij de belangrijkste oppositiepartij van Canada, niet zorgwekkend genoeg was om hem te informeren, vertelde Trudeau aan verslaggevers in Ottawa.

Chong zei dat hij "diep teleurgesteld" was toen hij via een krant hoorde over de bedreiging van zijn familie in Hongkong en bekritiseerde de regering Trudeau voor haar passiviteit op maandag, nadat de krant Globe and Mail over de bedreigingen had bericht, daarbij verwijzend naar een CSIS-rapport.

De Globe meldde dat Beijing informatie had ingewonnen over Chongs familieleden die zich mogelijk in China bevinden, waarschijnlijk in een poging om "een voorbeeld te stellen aan dit parlementslid en anderen ervan te weerhouden anti-PRC standpunten in te nemen".

Canadese media hebben verschillende rapporten gepubliceerd, waarin anonieme inlichtingenbronnen worden geciteerd, waarin wordt beweerd dat de Chinese regering plannen heeft om zich te mengen in de laatste twee verkiezingen in Canada. Beijing heeft deze beschuldigingen ontkend en gezegd dat het geen belang heeft bij inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van Canada.

Trudeau heeft eerder gezegd dat China heeft geprobeerd zich te mengen in de verkiezingen van 2019 en 2021, maar de uitslag niet heeft veranderd. Hij heeft een onafhankelijke speciale onderzoeker aangesteld om de beschuldigingen te onderzoeken.

Op woensdag zei Trudeau dat hij van de bedreigingen tegen Chong hoorde uit het Globe-rapport en bij navraag ontdekte dat het CSIS had besloten informatie achter te houden.

"In de toekomst zullen we het CSIS en al onze inlichtingenfunctionarissen heel, heel duidelijk maken dat wanneer er zorgen zijn die specifiek betrekking hebben op een parlementslid, in het bijzonder over hun familie, deze naar voren moeten worden gebracht," zei Trudeau.

"Zelfs als het CSIS niet vindt dat de bezorgdheid groot genoeg is om meer directe actie te ondernemen, moeten we het toch weten op het niveau van de hogere overheid," zei hij.

Chong werd in 2021 door Beijing gesanctioneerd nadat zijn motie door het Canadese parlement was aangenomen waarin de behandeling van de Oeigoerse moslimminderheid door China tot genocide werd verklaard.