"Ondanks grote tegenspoed hebben de regering en het volk van Oekraïne met enorme moed en vastberadenheid gestreden," vertelde de minister, Joseph Wu, op een nieuwsconferentie.

"Laat mij dit uit de grond van mijn hart zeggen: U bent een inspiratiebron geweest voor het Taiwanese volk bij het trotseren van bedreigingen en dwang van autoritaire machthebbers."

Het democratische, zelfbestuurde Taiwan wordt opgeëist door China, dat heeft gezworen het eiland weer onder zijn controle te brengen, desnoods met geweld.

Hoewel sommigen parallellen hebben getrokken tussen de benarde situatie van Oekraïne, dat een invasie van Russische troepen probeert af te weren, en Taiwan, dat door Chinese troepen dreigt te worden binnengevallen, wijst China de vergelijking van de hand en zegt dat Taiwan altijd een deel van China is geweest.

Taiwan heeft ook gezegd dat de situatie van het eiland fundamenteel verschillend is, waarbij het zich beroept op de natuurlijke barrière van de Straat van Taiwan - die het van China scheidt - en op de sleutelrol van Taiwan in de wereldwijde toeleveringsketen van halfgeleiders.

Taiwan heeft zijn waakzaamheidsniveau opgevoerd sinds het begin van de oorlog in Oekraïne, maar het heeft geen ongewone militaire bewegingen van China gemeld.

Wu zei dat veel mensen in Taiwan sympathiseren met het volk van Oekraïne.

"Veel Taiwanezen zullen zeggen zoals ik nu doe: Ik ben Oekraïner," zei Wu, terwijl hij voor een grote Oekraïense vlag zat, versierd met de boodschap: "Taiwan staat achter Oekraïne."

Rusland noemt zijn actie in Oekraïne een "speciale operatie" die naar eigen zeggen niet bedoeld is om grondgebied te bezetten, maar om de militaire capaciteiten van zijn zuiderbuur te vernietigen en wat het beschouwt als gevaarlijke nationalisten die daar aan de macht zijn, gevangen te nemen.

Wu zei dat Taiwan meer dan NT$300 miljoen ($10,6 miljoen) heeft ingezameld om ontheemde Oekraïners te helpen sinds zijn ministerie een rekening voor donaties heeft opgezet, en dat de vertegenwoordiging van Taiwan in Polen maandag de eerste uitbetaling van NT$100 miljoen aan een vluchtelingenorganisatie zou doen.

Taiwan President Tsai Ing-wen, Vice President William Lai, en Premier Su Tseng-chang hebben gezegd dat zij elk een maandsalaris zullen geven voor humanitaire hulp.

Polen's de facto ambassadeur in Taiwan, Cyryl Kozaczewski, woonde de nieuwsconferentie bij en bedankte Taiwan voor zijn hulp, met inbegrip van een recente zending naar Polen van 27 ton medische benodigdheden voor vluchtelingen.

Taiwan heeft zich ook aangesloten bij de door het Westen geleide sancties tegen Rusland, hoewel zijn eigen handel met Rusland minimaal is.

China beloofde maandag ook hulp aan Oekraïne, terwijl het zijn vriendschap met Rusland opnieuw bevestigde.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Wang Yi, zei op https://www.reuters.com/world/china-provide-ukraine-humanitarian-aid-praises-russia-ties-2022-03-07 dat zijn Rode Kruis "zo spoedig mogelijk" hulp zou verlenen aan Oekraïne, zonder details te geven. Het was de eerste keer dat China dergelijke hulp heeft aangekondigd.

China heeft geweigerd de Russische aanval op Oekraïne een "invasie" te noemen en heeft de westerse landen gevraagd de "legitieme veiligheidsbelangen" van Rusland te respecteren. Het heeft opgeroepen tot een oplossing van de crisis door middel van onderhandelingen.