De term BRIC werd in 2001 bedacht door Goldman Sachs-econoom Jim ONeill om de opzienbarende opkomst van Brazilië, Rusland, India en China te beschrijven. De BRIC-grootmachten hielden hun eerste top in 2009 in Rusland. Zuid-Afrika trad in 2010 toe.
Het Iraanse lidmaatschap van BRICS "zou voor beide partijen meerwaarde opleveren", aldus de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Teheran. Rusland zei dat ook Argentinië zich kandidaat heeft gesteld.
Rusland beschouwt de aanvragen als bewijs dat het Westen, geleid door de Verenigde Staten, er niet in slaagt Moskou te isoleren voor wat het zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt.
"Terwijl het Witte Huis nadacht over wat nog meer in de wereld uit te schakelen, te verbieden of te bederven, dienden Argentinië en Iran een aanvraag in om lid te worden van de BRICS," zei Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.
De Argentijnse president Alberto Fernandez, die momenteel in Europa is, herhaalde onlangs zijn wens dat zijn land tot de BRICS zou toetreden.
Een Argentijnse regeringsbron zei dat er nog geen "formeel proces" was om dat te doen, maar dat het land dat wel van plan was.
"De Argentijnse autoriteiten hebben al publiekelijk hun bereidheid uitgesproken om toe te treden. Het is een proces dat nog maar net is begonnen," zei de bron, die vroeg om zijn naam niet te noemen.
China is veruit de grootste economie van de BRICS-groep, goed voor meer dan 70% van de gezamenlijke 27,5 biljoen dollar economische macht van de groep. India is goed voor ongeveer 13% en Rusland en Brazilië voor ongeveer 7%, volgens gegevens van het IMF.
BRICS vertegenwoordigt meer dan 40% van de wereldbevolking en ongeveer 26% van de wereldeconomie.
Sinds de islamitische revolutie van 1979, waarbij de door de VS gesteunde sjah Mohammad Reza Pahlavi van de macht werd verdreven, is Iran door het Westen verstoten en wordt zijn economie verlamd door een groot aantal sancties. Iran bezit ongeveer een kwart van de oliereserves in het Midden-Oosten.
CHINESE MACHT
De Chinese president Xi Jinping voegde zich vorige week bij de Russische president Vladimir Poetin en andere BRICS-leiders voor een virtuele top.
Xi bekritiseerde "het misbruik" van internationale sancties, terwijl Poetin het Westen berispte voor het aanwakkeren van de wereldwijde crisis, waarbij beide leiders opriepen tot meer BRICS-samenwerking.
Poetin heeft gezegd dat de betrekkingen met China de beste zijn die ze ooit zijn geweest en prijst een strategisch partnerschap met Peking aan om de invloed van de VS tegen te gaan.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft gezegd dat het Westen verwikkeld is in een strijd met autocratische regeringen zoals China en Rusland.
De Verenigde Staten en Europese mogendheden noemen het besluit van Poetin om Oekraïne binnen te vallen als de reden dat de betrekkingen met het Westen naar het laagste niveau zijn gezakt sinds de Cubaanse Raketcrisis van 1962 - inclusief de zwaarste sancties in de moderne geschiedenis.
Maar Poetin zegt dat het Westen Rusland wil vernietigen, dat de economische sancties lijken op een economische oorlogsverklaring en dat Rusland banden zal aanknopen met andere machten zoals China, India en machten in het Midden-Oosten.
Poetin, die de oorlog in Oekraïne afdoet als een "speciale militaire operatie", beschuldigt de Verenigde Staten ervan Rusland te hebben vernederd in de nasleep van de val van de Sovjet-Unie in 1991 en Moskou te bedreigen door het militaire bondgenootschap van de NAVO uit te breiden.
Rusland stuurde op 24 februari troepen naar Oekraïne om de militaire capaciteiten van zijn zuiderbuur te verminderen, mensen die het gevaarlijke nationalisten noemt uit te roeien en de Russischtaligen in twee oostelijke Oekraïense regio's te verdedigen.
Oekraïne zegt dat Rusland een imperialistische landroof heeft gelanceerd en zijn grondgebied nooit aan Moskou zal afstaan. (Verslaggeving door Parisa Hafezi in Dubai en Lidia Kelly in Melbourne; aanvullende rapportage door Nicolas Musculin in Buenos Aires; redactie door Richard Pullin, Alison Williams en Mark Heinrich)
