Terwijl de ene vastzat in de rechtbank en de andere zijn dagtaak thuis uitoefende, hield Haley haar toespraak voor ongeveer 100 kiezers die de met sneeuw bedekte wegen trotseerden om een bijeenkomst bij te wonen in Mickey's Irish Pub in Waukee, een voorstad van de hoofdstad Des Moines.

Haley's opmerkingen over de "harde waarheid" over de toenemende juridische problemen van voormalig president Donald Trump, die zo'n 1.000 mijl verderop in Washington was voor een rechtszitting, zorgden ervoor dat kiezer Valerie Bantz instemmend knikte.

"Ik denk dat hij een wandelende vuilnisbelt is en daar wil ik niets mee te maken hebben," zei Bantz, een 55-jarige vrijwilligster zonder winstoogmerk die voor Trump stemde toen hij voor het eerst werd verkozen in 2016, maar niet in 2020, toen hij verloor van Biden.

Bill Kirk, een gepensioneerde timmerman, zei dat hij de rit van 30 minuten had gemaakt om Haley te zien, die onder Trump diende als Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties, nadat hij haar optreden had gezien tijdens een tv-gemeentehuis op maandagavond.

"Ik hoop dat ze de muur afmaakt en dat ding dichtritst," zei hij, verwijzend naar de grens tussen de VS en Mexico.

Kirk stemde twee keer voor Trump, maar zei dat hij het drama beu was.

"Ik hou niet van zijn mond. Het wordt oud," zei hij.

Trump, die volgens opiniepeilingen de favoriet is om te winnen in Iowa en de algemene nominatie om het op te nemen tegen president Joe Biden in november, woonde dinsdag een rechtszitting bij waar zijn juridische team betoogde dat hij immuun is voor federale strafrechtelijke aanklachten die hem beschuldigen van pogingen om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.

Ondertussen was Ron DeSantis, die in Iowa met Haley strijdt om de tweede plaats omdat ze het duidelijke alternatief voor Trump willen zijn, in Tallahassee, Florida, voor zijn jaarlijkse gouverneurstoespraak voor de wetgevende macht. DeSantis zou tegen de avond terug zijn in Iowa voor een live stadhuis op Fox News.

DE VOORSPRONG VERKLEINEN

Twee peilingen die dinsdag werden vrijgegeven, toonden aan dat Haley de voorsprong van Trump verkleinde in de tweede staat waar de Republikeinse kandidaat wordt gekozen, New Hampshire, waar op 23 januari een voorverkiezing wordt gehouden.

Beide peilingen lieten echter zien dat de voormalige president nog steeds een ruime voorsprong heeft.

In een peiling van CNN, uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van New Hampshire, lag Trump zeven procentpunten voor op Haley, terwijl hij in november nog een voorsprong van 22 punten had.

Een peiling van USA Today/Boston Globe/Suffolk University toonde hem een grotere voorsprong van 20 procentpunten, een daling ten opzichte van een voorsprong van 30 punten in een peiling die in oktober werd uitgebracht.

In Iowa zei Alan Koslow, een zelfbeschreven Democraat, dat hij van plan was om zijn registratie op de avond van de caucus om te zetten naar Republikeins en op Haley te stemmen om Trump tegen te houden.

"Ik wil Donald Trump verzwakken en ik denk dat als ze het goed doet in Iowa, dat haar zou helpen in New Hampshire," zei hij, eraan toevoegend dat hij Biden zou steunen in de verkiezing van november.

UITSPRAAK RECHTER JUDY: HALEY ALS PRESIDENT

Haley's campagne verstuurde dinsdag een massamail met een onconventionele steunbetuiging: de steun van rechter Judith Sheindlin, beter bekend als "Judge Judy" op tv, die no-nonsense rechtspraak vanaf de rechterbank uitdeelde in haar langlopende realityshow overdag.

Sheindlin, 81, noemde Haley "zweep-slim" en zei: "Ik denk echt dat zij Amerika kan herstellen en ik geloof dat zij de toekomst van deze grote natie is".

Haley zal hopen dat Sheindlins steun meer geluk brengt dan haar keuze in 2020, toen ze de noodlottige en korte Democratische presidentsverkiezing van de voormalige burgemeester van New York, Michael Bloomberg, steunde.