Uit een enquête die in de afgelopen week werd gehouden, blijkt dat de monetaire beleidsrente van Nigeria op 27 februari met 225 basispunten zal worden verhoogd naar 21,00%, tijdens de eerste monetaire beleidsvergadering van gouverneur Olayemi Cardoso sinds hij een paar maanden geleden aantrad.

Er was geen duidelijke meerderheid in de steekproef van 15 analisten, waarbij er één een verhoging van 50 basispunten naar 19,25% verwachtte en één een verhoging van 1.000 basispunten naar 28,75%.

Dat maakt de weg vrij voor Cardoso om mogelijk agressief op te treden, hoewel sommigen betwijfelen of de autoriteiten daar zin in hebben.

"Wij verwachten een aanzienlijke verkrapping van het beleid en de aankondiging van de facto systeembrede verkrappingsmaatregelen," schreef Razia Khan bij Standard Chartered.

"Wij denken dat beide stappen nodig zijn om meer buitenlandse portefeuillebeleggingen aan te trekken en de inflatieverwachtingen te verankeren," voegde ze eraan toe.

In maart wordt een stijging van 175 basispunten naar 22,75% verwacht.

De consumenteninflatie in de grootste economie van Afrika steeg in januari voor de 13e maand op rij naar 29,90%, waardoor de kosten van levensonderhoud voor velen in het dichtstbevolkte land van het continent naar een ondraaglijk niveau stegen.

De Centrale Bank van Nigeria (CBN) heeft sinds juli geen beleidsvergadering meer gehad, waardoor ze uit de pas loopt met de andere belangrijke centrale banken van het continent die bijna om de twee maanden vergaderen.

"Het is geruststellend dat de CBN heeft aangekondigd dat ze haar eerste twee MPC-vergaderingen van het jaar snel na elkaar zal houden, op 27 februari en 26 maart," schreven analisten bij Barclays.

"Dit suggereert voor ons dat ze zich ervan bewust is dat ze ver achterloopt op de beleidscurve en ten minste twee krachtige doses van beleidsverkrapping zal moeten leveren."

De naira daalde woensdag op de officiële spotmarkt naar zijn zwakste niveau op 1.680,5 per dollar, te midden van een chronisch tekort aan Amerikaanse valuta.

David Omojomolo, Afrika-econoom bij Capital Economics, schreef dat de laatste devaluatie genoeg zou kunnen zijn om de betalingsbalans op een stabiele basis te brengen, hoewel de munt op dit moment verder verzwakt op de parallelle markt.

Volgens een peiling van vorige maand zou de economische groei in Nigeria dit jaar 3,0% bedragen en volgend jaar 3,7%.

"Nigeria moet een voorbeeld nemen aan Kenia of Zambia - en het monetaire beleid 'verstrakken' met renteverhogingen," zegt Charlie Robertson, hoofd macrostrategie bij FIM Partners.

Het stabiliseren van de naira is waarschijnlijk de meest groeibevorderende zet die de CBN kan doen, dus renteverhogingen zouden Nigeria meer ten goede komen dan schaden, voegde hij eraan toe.