Door Gertrude Chavez-Dreyfuss
Bitcoin staat op het punt een geplande technische aanpassing te ondergaan, omdat het aantal nieuwe munten dat wordt toegekend aan de computerwizards die de cryptocurrency "ontginnen", zal worden gehalveerd, maar voorspellen welke kant de prijs daarna op zal bewegen, is nu gecompliceerder.
Beleggers anticiperen op grote schaal op deze zogenaamde "halvering", de derde in de 11-jarige geschiedenis van bitcoin. De vorige gebeurtenissen leidden tot enorme stijgingen van de marktwaarde van bitcoin, maar deze keer is er een wildcard in de vorm van de coronavirus pandemie, aldus sommige analisten.
"Vanuit een efficiënt marktperspectief zou elke fundamentele reactie op de halvering op dit moment zwaar ingeprijsd moeten zijn; per slot van rekening is het moeilijk om een meer voorspelbare gebeurtenis te bedenken dan een onveranderlijke vermindering van het aanbod dat al meer dan tien jaar gepland staat in een liquide, zwaar verhandeld ... activum," zei Matt Weller, wereldwijd hoofd van marktonderzoek bij GAIN Capital.
Bitcoin vertrouwt op zogeheten "mining"-computers die transactieblokken valideren door elke 10 minuten te wedijveren om wiskundige puzzels op te lossen. In ruil daarvoor krijgt degene die als eerste de puzzel oplost en de transactie goedkeurt, nieuwe bitcoins.
De technologie van Bitcoin is zo ontworpen dat de beloning voor miners elke vier jaar gehalveerd wordt, om de inflatie in toom te houden.
De mijnwerkersbeloning is momenteel 12,5 bitcoins per gemijnd blok. Met de halvering van deze week daalt de beloning naar 6,25 nieuwe bitcoins.
In de aanloop naar de halvering van deze week is de bitcoin sinds het begin van het jaar met bijna 40% gestegen en meer dan 85% gestegen ten opzichte van zijn dieptepunten. De koers daalde laatst met 1,4% ten opzichte van de dollar op $9.999,67
Bitcoin passeerde vannacht de $10.000 nadat Bloomberg meldde dat hedgefondsmanager Paul Tudor Jones bitcoin had gekocht als een hedge tegen inflatie.
Ter vergelijking: de dollarindex <=USD> is tot nu toe dit jaar met 3,3% gestegen.
HELFT, EN NOG EENS DE HELFT
De eerste halvering vond plaats in november 2012 toen het werd teruggebracht van 50 bitcoins naar 25, en de tweede vond plaats in juli 2016 toen het verder werd teruggebracht tot 12,5 bitcoin. Deze deflatoire gebeurtenis is historisch gezien het begin van de meest dramatische bull runs van bitcoin over een periode van meerdere jaren, hoewel niet voordat een korte sell-off.
De vorige twee bitcoinhalvingen leidden tot rally's van ongeveer 10.000% van eind 2012 tot 2014, en ruwweg 2.500% van medio 2016 tot de all-time high van de munt net voor de $20.000 in december 2017, volgens handelaren.
Ryan Watkins, een onderzoeksanalist bij crypto-dataplatform Messari, gelooft dat de economische fall-out van de uitbraak van het coronavirus een belangrijk obstakel zou kunnen zijn voor de bull-run van bitcoin na de "halvering".
"De kracht van bitcoins belangrijkste marketinggebeurtenis botst met de tegengestelde kracht van een ongelooflijk onzekere macro-economische omgeving die een overhang blijft op elke activaklasse," zei Watkins.
Jake Yocom-Piatt, medeoprichter en projectleider bij cryptocurrency Decred, gelooft echter dat de halvering een positieve gebeurtenis zal zijn voor bitcoin en cryptocurrencies, vooral in een pandemie.
"Een pandemie is heel erg een deflatoir type gebeurtenis. De economische activiteit zal een echte duikvlucht nemen. De 'halvering' van bitcoin is noodzakelijkerwijs een deflatoire actie," zei Yocom-Piatt, eraan toevoegend dat zo'n scenario bullish zou zijn voor cryptocurrencies.
Sommige analisten zeggen dat er tekenen zijn dat er een grote rally op komst is, waarbij retail- of individuele beleggers betrokken zijn.
Bitcoin-stieren zeggen dat de prijs van bitcoin omhoog zou moeten gaan als het aanbod afneemt en ervan uitgaande dat de vraag stabiel is.
Dan Morehead, co-chief investment officer bij Pantera, zei dat bitcoin zou kunnen pieken op $115.212 op basis van vraag- en aanboddynamiek.
"Ik realiseer me dat die prijs voor sommigen vandaag de dag belachelijk kan klinken. Maar $5.000 klonk net zo belachelijk als onze eerste schriftelijke prijsvoorspelling toen we Pantera Bitcoin Fund lanceerden op $65 per bitcoin," zei Morehead.
"Ik zeg alleen dat er meer dan een 50-50 kans is dat bitcoin omhoog gaat - en flink omhoog gaat."
