De verkoop van nieuwe huizen steeg vorige maand met 1,5% naar een voor seizoeninvloeden gecorrigeerd jaarcijfer van 661.000 eenheden, aldus het Census Bureau van het Commerce Department op maandag. Het verkooptempo voor december werd naar beneden bijgesteld van de eerder gemelde 664.000 naar 651.000 eenheden.
"De nieuwe kant van de huizenmarkt blijft het veel beter doen dan de markt voor bestaande woningen," zei Daniel Vielhaber, een econoom bij Nationwide. "Aangezien het tekort aan bestaande woningvoorraad aanhoudt, worden kopers nog steeds naar de markt voor nieuwe woningen geduwd."
Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de verkoop van nieuwe huizen, die goed is voor ongeveer 14,2% van de Amerikaanse huizenverkoop, zou stijgen tot 680.000 eenheden. Grote delen van het land hadden in januari te kampen met vriestemperaturen, wat sommige potentiële kopers thuis kan hebben gehouden. Het koude weer woog op de detailhandelsverkopen, de woningbouw en de fabrieksproductie in januari.
De verkoop van nieuwe huizen wordt geteld bij de ondertekening van een contract, waardoor het een voorlopende indicator van de huizenmarkt is. Ze kunnen echter van maand tot maand volatiel zijn. De verkoop steeg in januari met 1,8% op jaarbasis.
De maandelijkse verkopen stegen met 72,0% in het noordoosten en met 38,7% in het westen. In het Midwesten stegen de verkopen met 7,7%. De verkoop in het dichtbevolkte zuiden daalde met 15,6% tot het laagste niveau sinds september 2022.
Uit een enquête van de National Homebuilders Association bleek vorige week dat de verkoopcijfers voor de komende zes maanden en potentiële kopers in februari naar de hoogste waarden in zes maanden stegen.
Maar de huizenverkoop zou de komende maanden gematigd kunnen blijven omdat de hypotheekrentes hun opwaartse trend hebben hervat nadat de financiële markten de verwachtingen voor de eerste renteverlaging van de Federal Reserve van mei naar juni hadden verschoven.
'LOCK-IN' EFFECT
Toch verwachten economen nog steeds dat de hypotheekrente dit jaar een lagere trend zal vertonen. Dat, samen met de bestaande huizencrisis omdat veel huiseigenaren hun hypotheekrente onder de 4% houden, suggereert dat de nieuwe huizenmarkt nog meer ruimte heeft om te groeien.
"Het grotere plaatje is dat we denken dat de 'lock-in' van de hypotheekrente hier blijft, wat als een rugwind zou moeten blijven werken voor de markt voor nieuwe huizen," zei Thomas Ryan, vastgoedeconoom bij Capital Economics.
De gemiddelde rente op de populaire hypotheek met een vaste looptijd van 30 jaar steeg vorige week van 6,77% in de voorgaande week naar 6,90%, volgens gegevens van hypotheekfinancieringsagentschap Freddie Mac. Het is gestegen van 6,62% aan het begin van het jaar, maar is gedaald van 7,79% eind oktober, wat het hoogste niveau was sinds 2000.
De mediane prijs van een nieuw huis bedroeg in januari $420.700, een daling van 2,6% ten opzichte van een jaar geleden. Het tempo van de daling is echter vertraagd doordat bouwers hun stimuleringsmaatregelen, waaronder prijsverlagingen, terugschroeven. Uit het NAHB-onderzoek bleek dat het percentage bouwers dat aangaf prijsverlagingen aan te bieden, daalde van 31% in januari tot 25% in februari en 36% in de laatste twee maanden van 2023.
De meeste woningen die vorige maand werden verkocht, bevonden zich in de prijsklasse $300.000-$749.000.
Eind januari waren er 456.000 nieuwe woningen op de markt, tegenover 452.000 in december. Met het verkooptempo van januari zou het 8,3 maanden duren om het aanbod van huizen op de markt weg te werken, ongewijzigd ten opzichte van december.
Huizen in aanbouw waren goed voor 59,2% van de voorraad. Nog te bouwen huizen vormden 23,2% van het aanbod, terwijl voltooide huizen goed waren voor 17,5%.
