Veiligheidstroepen hadden traangas en verdovingsgranaten afgevuurd toen betogers donderdag door Khartoem en de naburige steden Omdurman en Bahri marcheerden in de richting van het presidentieel paleis, zeiden getuigen van Reuters.

De politie zei in een verklaring dat er vier doden waren gevallen in Omdurman, en dat er in het hele land 297 demonstranten en 49 politiemensen gewond waren geraakt bij de protesten, waaraan tienduizenden mensen deelnamen.

Het Centraal Comité van Soedanese Artsen, dat op één lijn zit met de protestbeweging, zei dat een vijfde persoon gedood werd nadat hij in de borst geraakt was door een traangasbus die de veiligheidstroepen tijdens de protesten op donderdag afvuurden. Het zei niet waar.

Al Hadath TV citeerde een adviseur van de militaire leider Abdel Fattah Al-Burhan die zei dat het leger niet zou toestaan dat iemand het land in chaos trekt en dat aanhoudende protesten een "fysieke, psychologische en mentale aderlating voor het land" waren en "geen politieke oplossing zouden bereiken".

De protesten van donderdag waren de 11e ronde van grote demonstraties sinds een staatsgreep op 25 oktober, waarbij Abdallah Hamdok werd afgezet en vervolgens weer tot premier werd aangesteld. De demonstranten hebben geëist dat het leger geen rol speelt in de regering tijdens een overgang naar vrije verkiezingen.

De coalitie Forces of Freedom and Change zei dat de veiligheidstroepen donderdag "buitensporige repressie hebben gebruikt" en riep "de regionale en internationale gemeenschappen en de mensenrechtenorganisaties op om de staatsgreep te veroordelen".

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken schreef op Twitter dat hij verontrust was door berichten over dodelijk geweld en dat de Verenigde Staten "achter het volk van Soedan staan, nu het vrijheid, vrede en gerechtigheid eist".

De speciale vertegenwoordiger van de V.N. voor Soedan, Volker Perthes, zei dat hij "diep verontrust" was door de doden.

INTERNET STILGELEGD

Veiligheidstroepen confronteerden de demonstranten op ongeveer 2 kilometer van het paleis in het centrum van de hoofdstad, zei een getuige van Reuters.

Het Staatsministerie van Volksgezondheid van Khartoem zei in een verklaring dat veiligheidstroepen in Omdurman ambulances verhinderd hadden om de gewonden naar nabijgelegen ziekenhuizen te vervoeren, en voegde eraan toe dat de "omvang van de repressie de verwachtingen overtrof".

De Soevereine Raad van Soedan heeft vrijdag in een verklaring het geweld dat gepaard ging met de protesten van donderdag aan de kaak gesteld.

De raad zei dat hij de autoriteiten opdroeg alle wettelijke en militaire procedures te volgen die nodig zijn om een herhaling van dergelijke gebeurtenissen te voorkomen "zodat niemand ongestraft zal blijven".

De raad heeft deze week de bevoegdheden voor arrestaties, aanhoudingen en inbeslagnemingen weer toegekend aan de inlichtingendienst. De inlichtingendienst rechtvaardigde het besluit door te zeggen dat de politieke situatie "catastrofaal" zou kunnen worden.

Internet en mobiele diensten waren blijkbaar donderdag in Khartoem verstoord.

Getuigen van Reuters konden geen binnenlandse en internationale gesprekken voeren of ontvangen en een bron bij een telecommunicatiebedrijf zei dat een bevel om de internetdiensten af te sluiten was gekomen van de staatsonderneming Sudan National Telecommunications Corporation.

Sommige mensen slaagden erin beelden op sociale media te plaatsen waarop protesten te zien zijn in verschillende andere steden, waaronder Port Sudan, Zalenjei, en Kassala.

"Ik kom voor de gemartelden. Ik zal niet moe zijn, want sommigen hebben hiervoor hun leven gegeven. Moe zijn is daar niets bij vergeleken," zei een verpleegster in Bahri op donderdag, die zei dat zij alle 11 protesten heeft bijgewoond en haar naam gaf als Jihad.