Volgens het onafhankelijke klachtenmechanisme van de Wereldbank hebben twee anonieme klagers rangers van het Ruaha National Park beschuldigd van buitengerechtelijke executies, gedwongen verdwijningen, uitzettingen, marteling en inbeslagname van vee door lokale dorpelingen.
"De Wereldbank is zeer bezorgd over de beschuldigingen van misbruik en onrecht in verband met het... project in Tanzania," zei een woordvoerder in een verklaring. "We hebben daarom besloten om verdere uitbetaling van fondsen met onmiddellijke ingang op te schorten."
Regeringswoordvoerder Mobhare Matinyi zei dat de beschuldigingen vals waren, maar dat de regering een onderzoek instelde "om te zien of er sprake was van wangedrag door personeel, zodat passende maatregelen genomen kunnen worden".
Hij zei dat de opgeschorte laatste tranche van de lening $25 miljoen bedroeg.
Verschillende initiatieven van de Tanzaniaanse regering om het toerisme uit te breiden hebben kritiek gekregen van mensenrechtenactivisten, onder andere in het noorden van het land waar duizenden Maasai uit hun traditionele thuislanden zijn verdreven.
Vorig jaar beschuldigde een rapport van het Oakland Institute, een denktank uit Californië, de parkwachters in Ruaha van seksueel geweld en zei dat lokale gemeenschappen in heel Tanzania de kosten moesten dragen voor het genereren van inkomsten uit toerisme onder het mom van milieubescherming.
De regering zegt dat de uitbreiding van de toeristische sector de sleutel is tot economische ontwikkeling en dat ze mensen die uit hun huizen zijn gezet een eerlijke compensatie heeft gegeven.
Het project van de Wereldbank werd in 2017 door het bestuur goedgekeurd en zal naar verwachting in februari 2025 aflopen.
