Britishvolt zei dat het onderzoek en de ontwikkeling die gepaard gaan met de ontwikkeling van batterijcellen voor een high-performance sportauto voor Lotus uiteindelijk ten goede zullen komen aan batterijcellen voor meer betaalbare, mainstream EV's.

Lotus, dat eigendom is van het Chinese Geely en het Maleisische Etika Automotive, heeft gezegd dat het tegen 2028 alleen nog maar volledig elektrische modellen hoopt te verkopen.

De autofabrikant zal zijn gamma ook uitbreiden met high-end elektrische sedans en sportwagens.

"Lotus is verheugd om samen te werken met Britishvolt aan de ontwikkeling van nieuwe batterijceltechnologie om de opwindende prestaties die een Lotus EV sportwagen kan leveren te demonstreren," zei Lotus managing director Matt Windle in een verklaring.

Autofabrikanten racen om EV's te ontwikkelen in de aanloop naar dreigende verboden op fossiele brandstoffen in Europa en China.

Dat brengt uitdagingen met zich mee voor sportwagens en supercars, die een groot vermogen nodig hebben zonder veel extra batterijgewicht.

"Lotus is een prestatiegericht merk met een ambitieus plan," vertelde Peter Rolton, bestuursvoorzitter van Britishvolt, aan Reuters tijdens een bezoek aan de bouwplaats van de geplande accufabriek van Britishvolt in de Noord-Engelse stad Blyth, een grote voormalige kolenopslagplaats met uitzicht op de Noordzee.

"Om dat te laten werken, moeten ze prestaties hebben die bij het voertuig passen en die krijg je niet van een standaardbatterij."

Rolton zei dat Lotus de eerste van een aantal klantaankondigingen was die Britishvolt in de komende weken zou doen, waaronder voor high-performance voertuigen, mainstream EV's en elektrische bedrijfsvoertuigen die duurzame batterijen met een lange levensduur nodig hebben.

Vorige week verzekerde Britishvolt zich van steun van de Britse overheid voor haar fabriek in Blyth, waardoor 1,7 miljard pond (2,28 miljard dollar) aan privéfinanciering vrijkwam van logistiek vastgoedinvesteerder Tritax en investeringsbedrijf abrdn plc.

Wanneer de fabriek van 3,8 miljard pond en 45 gigawattuur (GWh) in 2027 volledig operationeel is, zou ze in staat moeten zijn om batterijpakken te produceren voor meer dan 450.000 EV's per jaar.

($1 = 0,7450 pond)