HERZOGENAURACH (dpa-AFX) - Na een sterke winstdaling als gevolg van de beëindigde samenwerking met de controversiële Amerikaanse rapper Kanye West hebben investeerders in de VS een rechtszaak aangespannen tegen sportartikelenfabrikant Adidas. De beschuldiging: het bedrijf wist al jaren van het problematische gedrag van de rapper, maar beëindigde de samenwerking pas afgelopen oktober - en nam onvoldoende voorzorgsmaatregelen om de financiële verliezen te beperken. Verschillende media hadden gemeld.

"Wij verwerpen deze ongegronde beweringen ten stelligste en zullen alle nodige maatregelen nemen om ons er krachtig tegen te verdedigen", zei Adidas dinsdag desgevraagd.

De rechtszaak werd vrijdag aangespannen bij een arrondissementsrechtbank in de Amerikaanse staat Oregon. Het is gericht tegen het in Herzogenaurach gevestigde bedrijf en zijn voormalige CEO Kasper Rorsted en CFO Harm Ohlmeyer. Het is opgezet als een potentiële class action waarbij andere investeerders zich kunnen aansluiten. Een investeringsfonds uit de Amerikaanse staat Virginia wordt genoemd als hoofdaanklager.

Adidas had de samenwerking met Kanye West in oktober 2022 beëindigd nadat de rapper herhaaldelijk antisemitische opmerkingen had gemaakt. De "Yeezy"-producten die uit de samenwerking voortvloeiden waren eerder een lucratieve bron van inkomsten geweest voor het bedrijf. Alleen al door het verlies van de producten verwacht de directie voor het lopende jaar een omzetverlies van 1,2 miljard euro.

Hoe het verder moet met de reeds geproduceerde producten stond nog open. De opties varieerden van diverse verkoopmogelijkheden, waarbij de opbrengst kon worden geschonken, tot de vernietiging van de goederen./fjm/DP/stk