Amerikaanse Senaat bevestigt Nusrat Choudhury als eerste vrouwelijke moslimrechter

De Amerikaanse Senaat heeft donderdag Nusrat Choudhury, een burgerrechtenadvocate, met een krappe meerderheid benoemd tot lid van de U.S. District Court voor het Eastern District van New York. Daarmee is zij de eerste Bengalees-Amerikaanse en vrouwelijke moslimrechter in de Verenigde Staten.

Choudhury, de juridisch directeur van de American Civil Liberties Union (ACLU) van Illinois, werd bevestigd met 50-49 stemmen. Ze wordt ook de eerste Bengaals-Amerikaanse federale rechter.

Choudhury bracht het grootste deel van haar carrière door bij de nationale ACLU, waar ze zich bezighield met raciale rechtvaardigheid en nationale veiligheidskwesties. Van 2018 tot 2020 was ze adjunct-directeur van het racial justice-programma van de organisatie. De Amerikaanse president Joe Biden heeft haar in januari 2022 voorgedragen voor de federale rechtbank.

Top Senaat Democraat Chuck Schumer zei in een verklaring dat Choudhury's "ervaring als getalenteerde en toegewijde procesadvocaat voor burgerrechten haar heeft voorbereid om met integriteit en professionaliteit zitting te nemen in het federale gerechtshof, en ze zal de feiten volgen en recht spreken met eerlijkheid en een diep respect voor de rechtsstaat."

Ze kwam onder kritiek te staan van sommige Republikeinen in de Senaat nadat ze inconsequente antwoorden had gegeven over de vraag of ze in 2015 tijdens een evenement op de Princeton Universiteit had verklaard dat "het doden van ongewapende zwarte mannen door de politie elke dag gebeurt in Amerika".

Choudhury vertelde tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Justitie in april 2022 dat ze "het zei in mijn rol als advocaat," maar zei later in een brief aan het panel dat ze de opmerkingen nooit had gemaakt.

"Een dergelijke uitspraak strookt niet met mijn diepe respect voor wetshandhaving, waardering voor de risico's die zij nemen en de belangrijke rol die zij spelen bij het bevorderen van de openbare veiligheid," schreef Choudhury.

Choudhury was rechter in het nabijgelegen Southern District of New York en rechter in het U.S. Second Circuit Court of Appeals, dat zaken beoordeelt van de federale rechtbanken van New York, Connecticut en Vermont.

Biden benoemde ook de eerste moslimrechter in de Amerikaanse geschiedenis, U.S. District Judge Zahid Quraishi. De Senaat bevestigde hem voor de federale rechtbank van New Jersey in 2021.