Milieugroeperingen die de zaak steunen, waaronder Client Earth en Greenpeace, zeggen dat het de eerste in zijn soort is die zich richt tegen vermeende misleidende reclame in de luchtvaartindustrie, en deel uitmaakt van een golf van rechtszaken die zijn geïnspireerd door een historische uitspraak uit 2021 waarin oliegigant Shell werd bevolen zijn uitstoot te verminderen.

Advocaten van KLM, de Nederlandse dochteronderneming van Air France-KLM, ontkenden de beschuldiging van greenwashing. Ze vroegen de rechters van de arrondissementsrechtbank in Amsterdam om de zaak te verwerpen en voerden aan dat de klimaatdoelstellingen van KLM geloofwaardig zijn en dat KLM het recht heeft om er reclame voor te maken.

Frank Peters, advocaat bij Fossil Free, bekritiseerde de "Fly Responsibly" campagne van KLM en zei dat er beelden in te zien waren van hoopvolle jonge mensen, bloeiende natuur en mogelijke toekomstige technologieën.

Maar op dit moment "is de enige manier om duurzaam te vliegen niet om niet of minder te vliegen," zei hij. "Alles wat KLM anders zegt...misleidt de consument."

Fossil Free eiste dat KLM een rectificatie zou publiceren en zou stoppen met soortgelijke reclame.

KLM-advocaat Branda Katan merkte op dat de campagne al is stopgezet en vroeg zich af of een civiele procedure zin heeft.

Ze zei dat KLM zich aan de regels houdt die bepalen hoe bedrijven mogen adverteren en dat een bestaand industriepanel dergelijke klachten zou moeten behandelen.

Ze voerde aan dat KLM-advertenties iemand die twijfelt of vliegen slecht is voor het milieu - wat KLM niet ontkent - niet zouden overtuigen om te vliegen.

"KLM adverteert voor mensen die toch al vliegen," zei ze.

De plannen van het bedrijf om aan de emissiedoelstellingen te voldoen omvatten het gebruik van duurzamere brandstof en het gebruik van waterstofvliegtuigen zodra die bestaan.

De rechters zullen op een later tijdstip beslissen of de zaak door mag gaan.