Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en luchthavens hebben zich voorbereid op een druk weekend in de aanloop naar de Labor Day vakantie, omdat reizigers van plan zijn om naar internationale locaties en koelere bestemmingen te vliegen.

Meer dan 20 miljoen passagiers zullen tussen donderdag en dinsdag vanaf Amerikaanse luchthavens vliegen, een stijging van 14% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, volgens reisboekingsapplicatie Hopper, waarmee de hausse in internationale reizen van de afgelopen maanden doorzet.

De Transportation Security Administration (TSA) verwacht tussen 1 en 6 september meer dan 14 miljoen passagiers te screenen.

"We verwachten dat dit Labor Day vakantieweekend druk zal zijn, met passagiersaantallen die bijna 11% hoger liggen dan vorig jaarvolumes die al hoger liggen dan de reisvolumes voor Labor Day vakantie in 2019," zei TSA Administrator David Pekoske in een verklaring.

Amerikaanse reizigers zijn de afgelopen maanden vaker naar het buitenland gevlogen, profiterend van flexibele werkregelingen, het einde van de coronavirustestmandaten en een sterke Amerikaanse dollar.

Internationale boekingen voor vluchten, hotels, huurauto's en cruises voor het Labor Day weekend waren 44% hoger dan een jaar geleden, volgens reisorganisatie AAA, terwijl binnenlandse boekingen met 4% stegen ten opzichte van vorig jaar.

Reisorganisaties met een grotere internationale voetafdruk hebben sterke winsten gerapporteerd, met bedrijven variërend van Airbnb tot Marriott die een sterke toekomstige vraag voorspellen dankzij robuuste wereldwijde reizen en hogere kamerprijzen.

"De kamertarieven in de V.S. stegen met 2,5% voor de eerste 26 dagen in augustus en we verwachten vergelijkbare tariefstijgingen op jaarbasis voor het lange weekend," zei Jan Freitag, nationaal directeur van hospitality analytics bij CoStar Group.

AAA zei dat Vancouver, Rome, Londen, Dublin en Parijs de top vijf bestemmingen waren voor het lange weekend.

Binnenlandse cruiseboekingen zien er ook sterk uit, een stijging van 19% vergeleken met een jaar eerder, schatte de AAA. Vliegtickets voor binnenlandse reizen zijn gemiddeld 226 dollar per ticket, een daling van 11% ten opzichte van vorig jaar en 20% lager dan tijdens het Labor Day weekend in 2019, volgens Hopper.

Hoewel analisten verwachten dat de vraag dit weekend zal aanhouden, heeft de orkaan Idalia in bepaalde regio's van de Verenigde Staten een ravage aangericht, waardoor reisplannen voor duizenden mensen in de war zijn gestuurd.

Meer dan 1.500 vluchten waren vrijdag vertraagd en 60 vluchten werden geannuleerd, volgens vluchtvolgwebsite Flightaware.com toen orkaan Idalia eerder deze week de Big Bend regio van Florida binnenviel. (Verslaggeving door Priyamvada C in Bengaluru; Aanvullende rapportage door Doyinsola Oladipo in New York; Bewerking door Vinay Dwivedi)