Het Chinese AVIC toonde zijn Z-10 gevechtshelikopter voor het eerst buiten het eigen land op de Singapore Airshow - het enige niet-westerse ontwerp dat te zien was in een jaar waarin geen Russische defensiebedrijven aanwezig waren.

Het model heeft slechts één bekende exportklant, Pakistan, en er zijn tot nu toe geen verkopen aangekondigd op de luchtshow, waar het handelsgedeelte vrijdag eindigt.

"De Z-10 kan aantrekkelijk zijn voor sommige landen die geen toegang hebben tot Amerikaanse defensietechnologie," zei Douglas Barrie van het International Institute of Strategic Studies. "De after-sales logistiek en onderhoudsondersteuning zouden een uitdaging zijn, gezien de relatieve onervarenheid van Peking op dit gebied."

Vertegenwoordigers van AVIC op de vliegshow weigerden commentaar te geven.

De helikopter, die een op de kin gemonteerd kettingkanon heeft en tentoongesteld werd naast verschillende soorten compatibele raketten en raketten, stond niet ver van een Boeing AH-64 Apache gevechtshelikopter, die gebruikt wordt door het Singaporese leger en dat van veel andere Amerikaanse bondgenoten.

Experts zeiden dat het waarschijnlijk niet zou concurreren met de Apache, of veel van de roterende-vleugelaanbiedingen op de vliegshow, waaronder die van Bell Helicopters, Airbus en anderen.

"De prestaties en capaciteiten van dit platform zouden het zeker interessant maken voor de export," zei Malcolm Davis, een senior analist bij het Australian Strategic Policy Institute. "Een belangrijk capaciteitsgat zou een MUM-T-voorziening (Maned Unmanned Teaming) zijn waarmee de Z-10 bemanning UAV's en loitermunitie kan besturen. ... De ervaring die is opgedaan in Oekraïne suggereert dat operaties met gevechtshelikopters en bewapende verkenningshelikopters in een toekomstige gevechtsruimte in toenemende mate afhankelijk zullen zijn van een MUM-T-capaciteit."

De prestaties en capaciteiten van de Z-10 zijn niet openbaar gemaakt, maar de Chinese staatsmedia Global Times meldde dat het toestel "uitstekende vliegprestaties, manoeuvreerbaarheid in de lage lucht, vuurkracht, overlevingsvermogen, ergonomie en betrouwbaarheid" heeft.

Een vertegenwoordiger van een Europees defensiebedrijf zei dat Myanmar en landen in Zuidoost-Azië die al ander Chinees materieel gebruiken, mogelijke klanten voor de Z-10 zouden kunnen zijn.

Davis was het hiermee eens en merkte op dat Amerikaanse exportbeperkingen ook van invloed zouden kunnen zijn op aankoopbeslissingen.

Airbus zei deze week dat het verwacht dat landen in de Aziatisch-Pacifische regio het komende decennium 1500 militaire helikopters van alle types zullen toevoegen.

"Ik kan me voorstellen dat mogelijke koperskandidaten staten zijn die vriendschappelijke betrekkingen onderhouden met Peking - Laos, Cambodja, Myanmar en misschien Maleisië - maar hebben zij behoefte aan dit soort capaciteiten?" zei Davis. aldus Davis. (Verslaggeving door Gerry Doyle; Bewerking door Jamie Freed)