AIRBUS SE Op 20 december mislukte de eerste commerciële vlucht van de Vega C-raket met twee satellieten van Airbus Defence & Space ongeveer twee en een halve minuut na de vlucht als gevolg van "een progressieve drukdaling", verklaarde Arianespace in een verklaring.
Arianespace heeft vervolgens een onafhankelijk onderzoek ingesteld om de zaak te onderzoeken.
"Er zijn geen zwakke punten in het ontwerp van de Zefiro 40 ontdekt", zei Arianespace vrijdag, verwijzend naar de motor die de tweede trap van haar nieuwe Vega C-raket aandrijft, die wordt gebruikt om satellieten in een baan om de aarde te brengen.
"De Commissie heeft bevestigd dat de oorzaak een onverwachte thermomechanische overerosie was van het koolstof/koolstofcomposiet (C/C) waaruit het mondstukkeelinzetstuk bestaat, gekocht door Avio in Oekraïne," zei het bedrijf.
Dit specifieke composietmateriaal mag nu niet meer vliegen, voegde Arianespace eraan toe.
Deze missie bracht het totale aantal mislukkingen van de Vega-draagraket van Arianespace en de European Space Agency (ESA) op drie van de acht.
"Dit is niet acceptabel", zei Stéphane Israël, CEO van Arianespace, die zich bij Airbus verontschuldigde voor het verlies van de twee satellieten.
Giulio Ranzo, CEO van Avio, zei dat de keuze om het koolstofmateriaal van een Oekraïense leverancier te betrekken werd gemaakt tijdens de ontwikkelingsfase van de raket tussen 2015 en 2017, toen er binnen de Europese Unie geen vergelijkbaar product in voldoende hoeveelheden beschikbaar was.
Arianespace zei dat het een missie zou toewijzen aan een van zijn twee overgebleven Vega-draagraketten, met een lanceerdatum gepland voor het einde van de zomer van 2023. (Verslag Sudip Kar-Gupta, geschreven door Tassilo Hummel; Augustin Turpin, bewerkt door Kate Entringer)
