Delta Air Lines heeft vrijdag een overeenkomst gesloten met Airbus voor de aankoop van 20 A350-1000 widebody vliegtuigen, waardoor Delta waarschijnlijk de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij wordt die met dit model gaat vliegen.

De levering van de vliegtuigen staat gepland voor 2026, zei de maatschappij, en voegde eraan toe dat ze opties had voor nog eens 20 vliegtuigen. De bestelplannen werden maandag door Reuters gemeld.

De A350-1000 met groot bereik biedt plaats aan 350 tot 410 passagiers en heeft een grote hoeveelheid ruimte voor premium cabines, aldus de Europese vliegtuigbouwer.

Delta heeft zichzelf gepositioneerd als een premium luchtvaartmaatschappij en probeert reizigers aan te trekken die bereid zijn om voor iets anders te betalen dan alleen een stoel. De inkomsten uit premium cabines zijn sinds de pandemie hoger dan die uit goedkope stoelen.

Hoewel de luchtvaartmaatschappij uit Atlanta in 2022 een order plaatste voor 100 Boeing 737 MAX 10-vliegtuigen, is het altijd een Airbus-klant geweest.

Eind september had de maatschappij 65 Airbus A330 en 28 A350-900 widebodies, met toezeggingen om er nog eens 16 aan te schaffen.

Er wordt verwacht dat de twin-aisle jets het bedrijf zullen helpen om haar netwerk in de regio Azië-Pacific uit te breiden, dat achterblijft bij de VS en Europa in het wereldwijde herstel van de vraag naar reizen na de pandemie.

Delta kondigde ook een serviceovereenkomst aan met Rolls-Royce voor het onderhoud van Trent XWB-97 motoren die de A350-1000 jets aandrijven.

United Airlines is de enige andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die tot nu toe de A350 heeft besteld, in haar geval 45 van de kleinere A350-900's. Er zijn er echter nog geen geleverd. Er is er echter nog geen enkele geleverd.

Huidige exploitanten van de A350-1000 wereldwijd zijn British Airways, Qatar Airways en Cathay Pacific Airways in Hong Kong. (Verslaggeving door Rajesh Kumar Singh; Redactie door Jamie Freed)