AIRBUS SE 
In een interview aan de zijlijn van de Singapore Airshow zei Cham Chi, CEO van GallopAir, dat COMAC bezig was met het opzetten van onderhouds-, reparatie- en revisiefaciliteiten (MRO) in Brunei, omdat het meer internationale klanten zoekt voor vliegtuigen van eigen bodem die concurreren met de dominante westerse fabrikanten Airbus en Boeing.
COMAC weigerde te worden geïnterviewd door Reuters.
GallopAir, gesteund door Chinese investeerders, heeft momenteel geen vliegtuigen. Vorig jaar plaatste GallopAir echter de eerste buitenlandse order voor COMAC's C919 vliegtuig met smalle romp en de tweede buitenlandse order voor het kleinere en oudere ARJ21 regionale vliegtuig van de Chinese vliegtuigbouwer.
De enige C919's die momenteel in gebruik zijn, zijn er vier bij China Eastern Airlines. Buiten China vliegt de Indonesische lagekostenmaatschappij TransNusa met twee ARJ21-toestellen.
"Toen we met COMAC begonnen te onderhandelen, zeiden ze dat als een klant meer dan 30 vliegtuigen kan bestellen, we MRO in het land van de klant kunnen configureren," zei Chi.
De luchtvaartindustrie is nieuwsgierig of een land buiten China de exploitatie van de C919 met één gangpad zal toestaan. Het ontwerp van de C919 - een uitdager met 158-192 stoelen voor de Airbus A320neo en Boeing 737 MAX 8 modellen - is alleen in China gecertificeerd.
Chi zei dat zijn luchtvaartmaatschappij samenwerkt met COMAC en de regelgevende instantie voor de burgerluchtvaart van Brunei om het Air Operator Certificate en de goedkeuring voor het typecertificaat te krijgen die GallopAir nodig heeft om de ARJ21 jet te gaan vliegen vanuit het kleine land dat het eiland Borneo deelt met Maleisië en Indonesië.
Maar het starten van een regelgevend goedkeuringsproces voor de C919 zou nog minstens twee tot drie jaar op zich laten wachten, zei Chi, en hij voegde eraan toe dat hij meer vlieguren van het vliegtuig wilde zien voordat GallopAir leveringen zou gaan uitvoeren.
Chi zei dat GallopAir samenwerkt met de klantenserviceafdeling van COMAC om COMAC-getraind personeel te vinden dat de autoriteiten van Brunei nodig hebben voor het goedkeuringsproces.
De in China gevestigde Shaanxi Tianju Investment Group is een investeerder in GallopAir, dat na de nationale luchtvaartmaatschappij Royal Brunei Airlines pas de tweede in Brunei gevestigde luchtvaartmaatschappij zal zijn.
GallopAir heeft gezegd dat het van plan is om vluchtdiensten aan te bieden in de Brunei Darussalam-Indonesië-Maleisië-Philippijnen East ASEAN Growth Area (BIMP-EAGA) en te fungeren als feeder voor Royal Brunei. (Verslaggeving door Lisa Barrington en Brenda Goh; Bewerking door Jamie Freed)
