AIRBUS SE 
De stap van Airbus om de controle over te nemen over de kernactiviteiten in vier Spirit-fabrieken, waaronder in Belfast waar de leverancier van vliegtuigrompen ongeveer 3.600 mensen in dienst heeft, maakte deel uit van de overeenkomst van 4,7 miljard dollar die Boeing maandag sloot om Spirit terug te kopen.
De fabriek ligt op enkele meters van de scheepswerf waar de Titanic werd gebouwd in Oost-Belfast en is verreweg de belangrijkste overgebleven fabrikant in de hoofdstad, ooit een van de belangrijkste industriële centra van het Britse rijk.
Hoewel Spirit in Belfast voornamelijk Airbus-jets produceert, heeft de vakbond Unite, die de meeste werknemers van Spirit in het hele Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigt, gezegd dat ongeveer 40% van de banen daar verbonden zijn aan lijnen voor andere vliegtuigfabrikanten, waaronder Bombardier en Rolls Royce.
Spirit is van plan om de delen van de fabriek die de Airbus productieprogramma's niet ondersteunen afzonderlijk te verkopen. De Airbus-deal is onderworpen aan een due diligence, die de vliegtuigbouwer zei zo snel mogelijk te zullen afronden.
De leider van de grootste unionistische partij van Noord-Ierland, de Democratic Unionist Party (DUP) Gavin Robinson, zei dat de verkoop slechts "een gedeeltelijke oplossing" is.
De fabriek - die Spirit in 2020 van Bombardier kocht toen het personeel in het vizier kwam van een verre handelsoorlog - is al tientallen jaren een pijler van de economie van Belfast. Unite schat dat nog eens 7.000 banen in heel Noord-Ierland afhankelijk zijn van de toelevering aan de fabriek.
De locatie, die oorspronkelijk eigendom was van Short Brothers, 's werelds oudste vliegtuigbouwer, is van bijzonder belang voor de voornamelijk protestantse unionistische gemeenschap in de regio, die lange tijd de overgrote meerderheid van de werknemers leverde bij Shorts en de naburige Harland & Wolff scheepswerven, die de Titanic bouwden.
Steve Aiken, lid van de kleinere Ulster Unionist Party, zei dat het een uitkomst was "die noch het management, noch de werknemers, noch de vakbonden hadden gewild" en riep de Noord-Ierse minister van Economische Zaken op om tussenbeide te komen om ervoor te zorgen dat het hele bedrijf behouden blijft.
"De minister moet Airbus ook wijzen op de aanzienlijke investeringen die de Noord-Ierse en Britse regeringen hebben gedaan in de productie van vleugels en vliegtuigonderdelen in Belfast en dat we niet zullen toestaan dat onze vliegtuigindustrie wordt gestript en dat de productie naar elders wordt verplaatst," voegde Aiken eraan toe.
Minister van Economie Conor Murphy zei in een verklaring dat hij in gesprek was met alle betrokkenen om ervoor te zorgen dat de werknemers beschermd worden. (Verslag van Amanda Ferguson, geschreven door Padraic Halpin; bewerkt door Jason Neely)
