SoftBank Group Corp. (TSE:9984) is van plan om bijna al zijn resterende aandelen in Alibaba Group Holding Limited (NYSE:BABA) te verkopen, meldde de Financial Times op basis van door haar geanalyseerde documenten. Aandelen in Alibaba, een van de meest waardevolle activa in de portefeuille van SoftBank, tuimelden tot 5,1% in Hong Kong na het bericht, alvorens het verlies te beperken tot 3,3%.

De aandelen van SoftBank handelden onveranderd en volgden een bredere markt. De termijnverkopen, die FT analyseerde op basis van deponeringen bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, zullen het belang van SoftBank in de e-commerce groep uiteindelijk terugbrengen tot slechts 3,8%. De Japanse groep, geleid door miljardair-oprichter Masayoshi Son, heeft dit jaar voor ongeveer $7,2 miljard aan Alibaba aandelen verkocht via vooruitbetaalde termijncontracten, aldus de krant.

SoftBank heeft gezocht naar manieren om zijn belang in Alibaba, dat het Japanse conglomeraat meer dan twee decennia geleden kocht met slechts $20 miljoen uitgaven, te gelde te maken. SoftBank vertelde de FT dat de transacties met Alibaba een weerspiegeling zijn van de verschuiving naar een "defensieve modus" om een onzekerder bedrijfsklimaat aan te pakken, en zei dat het bedrijf details zou geven in de aankondiging van de kwartaalresultaten in mei. SoftBank noch Alibaba reageerden op verzoeken van Reuters om commentaar.