De antitrusttoezichthouders van de EU zijn op zoek naar een hoofdeconoom om hun concurrentie- en fusiezaken te ondersteunen. De baan staat alleen open voor Europeanen, een jaar nadat de keuze voor een Amerikaan tot een Franse reactie leidde.

De keuze van EU-toezichthouder Margrethe Vestager voor Fiona Scott Morton, hoofdeconoom bij het Amerikaanse ministerie van Justitie tijdens de regering-Obama, werd vervolgens ingetrokken nadat de Franse president Emmanuel Macron en enkele EU-wetgevers kritiek hadden geuit op haar benoeming.

Critici wezen op mogelijke belangenverstrengeling omdat Scott Morton eerder als consultant advies had gegeven aan Big Tech, terwijl anderen de Europese soevereiniteit aanvoerden als reden om tegen de aanstelling te zijn.

In de vacature voor hoofdeconoom, die dinsdag in het Publicatieblad van de EU werd gepubliceerd, staat dat kandidaten voor de driejarige functie staatsburger van een EU-land moeten zijn.

De succesvolle kandidaat zal leiding geven aan een team van ongeveer 29 personen en de EU mededingingsautoriteiten helpen bij het evalueren van de economische impact van fusies, antitrustzaken, technische regelgeving en buitenlandse subsidies.

De functie is sinds 1 augustus vorig jaar vacant nadat de vorige houder van de functie, Pierre Regibeau, met pensioen ging.

De lopende zaken van de Commissie hebben onder andere betrekking op Alphabet's Google, Meta en Microsoft en het handhaven van baanbrekende technische regels die de macht van Big Tech inperken. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Redactie door Chizu Nomiyama)