Cronos Group Inc, de Canadese cannabisproducent die wordt gesteund door sigarettenfabrikant Altria Group Inc, heeft donderdag bevestigd dat het in gesprek is met potentiële kopers om een verkoop van het bedrijf te onderzoeken, nadat Reuters had bericht over

over de gesprekken

.

Cronos werkt samen met een financieel adviseur aan de behandeling van blijken van interesse in een deal van andere bedrijven, waaronder de in de VS gevestigde collega Curaleaf Holdings Inc, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

De bronnen vroegen om anonimiteit omdat de gesprekken vertrouwelijk zijn, en ze waarschuwden dat geen enkele transactie zeker is.

In een verklaring zei Cronos

dat het

"zich in de eerste stadia van de beoordeling van deze aanwijzingen van interesse bevindt."

Curaleaf gaf geen commentaar. Woordvoerders van Altria reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Aandelen van Cronos stegen tot wel 25% in Toronto op het nieuws, voordat ze alle winst weer inleverden en lager sloten op $1,88, wat het een marktwaarde gaf van C$954,62 miljoen ($714,38 miljoen). Tot nu toe hebben de aandelen dit jaar een kwart van hun waarde verloren.

De toekomst van de cannabisindustrie is onzeker nu gunstigere regelgevingen in Noord-Amerika een hevige concurrentiestrijd tussen meer bedrijven hebben aangewakkerd.

Het recreatieve gebruik van cannabis is nu legaal in 23 Amerikaanse staten. Het kweken en verkopen van marihuana blijft illegaal onder de Amerikaanse federale wetgeving, hoewel de regering van president Joe Biden heeft aangegeven dat ze de classificatie van de drug wil herzien.

Amerikaanse wetgevers hebben ook overwogen om het voor de industrie gemakkelijker te maken om toegang te krijgen tot bankdiensten.

In het eerste kwartaal boekte Cronos een nettoverlies van $19,3 miljoen, vergeleken met een verlies van $32,7 miljoen een jaar geleden. De netto-inkomsten daalden met 20% tot $20,1 miljoen. Volgens het verslag over het eerste kwartaal heeft Cronos een totaal aan contanten, inclusief kortetermijninvesteringen, van ongeveer $836,43 miljoen.

Altria, dat een belang van 41% in Cronos heeft, investeerde in 2019 $1,8 miljard in het bedrijf. ($1 = 1,3363 Canadese dollar) (Verslaggeving door Anirban Sen in New York; Aanvullende rapportage door Abigail Summerville in New York; Redactie door Leslie Adler, Richard Chang en David Gregorio)