Saudi Aramco heeft aardgasvelden ontdekt in vier regio's van het koninkrijk, meldde het Saudische Persagentschap zondag, onder aanhaling van minister van Energie prins Abdulaziz bin Salman. De velden werden gevonden in het centrale gebied van het koninkrijk, in de woestijn van het Lege Kwartier, bij de noordelijke grens en in de oostelijke regio, zei hij, volgens het staatspersbureau. Saoedi-Arabië wil de gasproductie verhogen en het aandeel van aardgas in zijn energiemix opvoeren, ter vervanging van ruwe olie en stookolie, om te voldoen aan het groeiende elektriciteitsverbruik en om meer ruwe olie beschikbaar te maken voor de uitvoer. De minister zei dat er een onbepaald aantal velden ontdekt is en hij noemde er vijf bij naam, zonder in het SPA-rapport aan te geven of dit alle reservoirs zijn die gevonden zijn.

De velden die hij noemde zijn Shadoon, in de centrale regio, Shehab en Shurfa, in het Lege Kwartier, in de zuidoostelijke regio, Umm Khansar, bij de noordelijke grens met Irak, en Samna, in de oostelijke regio.

Twee van de gasvelden, Samna en Umm Khansar, zijn "niet-conventioneel," zei hij. Niet-conventionele afzettingen, ook bekend als schalie, zitten meestal opgesloten in nauwe poriën, waardoor speciale winningstechnieken nodig zijn. (Verslaggeving door Ahmed Tolba; Schrijven door Maher Chmaytelli; Bewerking door David Clarke)